Op alle niveaus van landbouwregelgeving – nationaal, Europese, en internationaal – er zijn belangrijke veranderingen nodig om de uitdagingen van klimaatverandering het hoofd te kunnen bieden. Klimaatslimme landbouw (CSA) is cruciaal, aan de ene kant, klimaatschade aan de landbouwsector te beperken en, anderzijds, om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de voedselproductie voor de groeiende wereldbevolking te verhogen. Echter, de wettelijke instrumenten om MVO te stimuleren ontbreken of zijn onvoldoende ontwikkeld.

Dit is de conclusie van Jonathan Verschuuren, Hoogleraar Internationaal en Europees Milieurecht aan de Universiteit van Tilburg, Nederland, op basis van een tweejarig onderzoek naar klimaatslimme landbouw.

Volgens de huidige schattingen de wereldwijde vraag naar voedsel zal tussen nu en 2050 met 40-60% toenemen. de vereiste verhoging van de voedselproductie zal moeilijk te realiseren zijn vanwege de impact van klimaatverandering en zal, Bovendien, leiden tot meer uitstoot van broeikasgassen. Zelfs nu, 25% van deze uitstoot wereldwijd kan worden toegeschreven aan de landbouw. Het aanpakken van de drie uitdagingen van groeiende voedselproductie, klimaatverandering, en CO2-reductie in overleg vereist een transitie van de landbouwsector in de wereld om "klimaatslim" te worden. Jonathan Verschuuren onderzocht de maatregelen om deze transitie te stimuleren.

Een van de weinige landen ter wereld waar enige ervaring bestaat met regelgeving om klimaatslimme landbouw te stimuleren, is Australië. Het onderzoek van Verschuuren daar heeft geleid tot de volgende conclusies.

• Beleid om klimaatslimme landbouw te stimuleren moet minstens 10 tot 20 jaar stabiel en consistent zijn, landbouwers in staat te stellen de nodige investeringen te doen.
• Nieuw landbouwbeleid is alleen effectief als het niet alleen gericht is op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, maar ook op aanpassing aan klimaatverandering en verhoging van de voedselproductie (de drie pijlers van klimaatslimme landbouw).
• Betrouwbare en afdwingbare monitoring, rapportage, en verificatie zijn essentieel.

De maatregelen die door de Europese Unie zijn genomen of gepland zijn hopeloos ontoereikend om de landbouwsector weerbaar te maken tegen de gevolgen van klimaatverandering, zegt Verschuuren.

De agrarische sector zal in toenemende mate de nadelige effecten van klimaatverandering voelen, vooral in Zuid-Europa maar ook in het noorden, bijvoorbeeld, droogte, extreme weersomstandigheden, overstromingen, en plantenziekten. In aanvulling, de toenemende mondiale vraag naar voedsel moet worden afgewogen tegen een vermindering van de CO2-uitstoot.

Verschuuren doet daarom de volgende aanbevelingen.

• Mogelijkheden creëren in het emissiehandelssysteem om klimaatslimme landbouwprojecten van de industriële en energiesector te financieren (vergelijkbaar met die in Australië, Californië, en  Canada). Zorg voor oplossingen die voldoende zijn toegesneden op individuele bedrijven.
• Hervorm het gemeenschappelijk landbouwbeleid van de EU zodanig dat Europese landbouwsubsidies alleen worden gegeven aan boeren die bijdragen aan het realiseren van de klimaatdoelstellingen op lange termijn. Zoals het is, de klimaatdoelstellingen van het Europese landbouwbeleid worden niet gehaald.