Betrokken raken bij onderzoek als student kan aanzienlijke voordelen hebben, zoals het verbeteren van het vermogen van een student om kritisch te denken, het vergroten van hun begrip van hoe ze een onderzoeksproject moeten uitvoeren en het vergroten van de kans dat ze een wetenschappelijke opleiding zullen voltooien, technologie, techniek en wiskunde (STEM).

En, voor studenten die gedurende meerdere jaren aan onderzoek deelnemen, de voordelen zijn nog groter. Ze ontwikkelen vaak meer vertrouwen in hun onderzoeksvaardigheden, het vermogen om zelfstandig problemen op te lossen en hebben meer kans om een ​​carrière in STEM na te streven.

Maar veel studenten stoppen met hun onderzoekservaring voordat ze afstuderen of zelfs tijdens hun eerste jaar in een biologielab. Tot nu, er is geen onderzoek gedaan naar het waarom.

In een onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in PLOS EEN , een groep van 14 niet-gegradueerde co-auteurs van de Arizona State University heeft deze vraag behandeld als onderdeel van een klasproject. Onder leiding van universitair hoofddocent Sara Brownell van de School of Life Sciences, afgestudeerde student Logan Gin, en University of Central Florida assistent-professor Katelyn Cooper, studenten met het LEAP Scholars-programma ondervroegen meer dan 750 studenten biowetenschappen die onderzoek deden in 25 openbare instellingen in de VS. en uiteindelijk, meer dan 50% van die studenten besloot te vertrekken.

Ze ontdekten ook dat de belangrijkste factoren die van invloed zijn op de vraag of een student besluit om in onderzoek te blijven werken, een positieve laboratoriumomgeving en plezier in hun dagelijkse onderzoekstaken zijn, evenals flexibele schema's, positieve sociale interacties en gevoel inbegrepen. Studenten gingen ook door met hun onderzoek wanneer ze vonden dat ze belangrijke vaardigheden aan het leren waren en vonden dat het werk belangrijk was voor hun carrièredoelen.

"We gaan er vaak van uit dat alle onderzoekservaringen van niet-gegradueerden positief zijn voor studenten, maar dit onderzoek toont aan dat dit niet het geval is. Als 50% van de studenten overweegt om hun bacheloronderzoekservaring te verlaten, dan betekent dat dat we een structureel probleem hebben met hoe we studenten integreren in bacheloronderzoek, " zei senior auteur Brownell. "We kunnen studenten meer kennis geven over niet-gegradueerd onderzoek om hen te helpen bij het kiezen van een geschikt laboratorium, maar we moeten ook manieren vinden om onze onderzoekslaboratoria een positievere omgeving te maken voor alle studenten."

Andere factoren, zoals ras, geslacht, GPA- en universiteitsgeneratiestatus, spelen ook een rol in welke factoren studenten beïnvloeden om vol te houden in hun onderzoekservaringen. Mannen bleven vaker dan vrouwen in het onderzoek, omdat het belangrijk is voor hun toekomstige carrière. Mannen verlieten ook vaker hun onderzoekservaring omdat ze hun specifieke laboratoriumtaken niet leuk vonden, terwijl vrouwen eerder overwogen te vertrekken vanwege een gebrek aan flexibiliteit in het laboratorium.

Ondervertegenwoordigde allochtone studenten hadden meer kans om hun onderzoekswerk te verlaten omdat ze vonden dat ze geen belangrijke vaardigheden aan het leren waren, terwijl blanke studenten eerder in het onderzoek bleven omdat ze genoten van hun dagelijkse laboratoriumtaken. En, studenten met lagere GPA's hadden meer kans om in onderzoek te blijven omdat ze onzeker waren over toekomstige onderzoeksmogelijkheden, terwijl degenen met hogere GPA's eerder het onderzoek verlieten omdat ze de dagelijkse laboratoriumtaken niet leuk vonden.

"We waren verheugd om factoren te identificeren die onevenredig veel invloed hadden op de beslissingen van ondervertegenwoordigde en gemarginaliseerde studenten om het onderzoek te verlaten. Het zal een uitdaging zijn om oplossingen te vinden, maar het identificeren van deze problemen is een cruciale stap in de ontwikkeling van een meer diverse en inclusieve wetenschappelijke gemeenschap, "zei Gin.

Voor faculteitsleden die tijd en middelen investeren om studenten op te leiden om in hun laboratoria te werken, deze studie biedt belangrijk inzicht dat kan worden gebruikt om hun studentenlabervaringen vorm te geven, het ontwikkelen van ondersteuningsbeleid en het verbeteren van de mentor- en mentee-relaties.

"Wat voor ons het meest verrassend was, was het belang van de laboratoriumomgeving en de interacties tussen mensen in het laboratorium, " zei hoofdauteur Katelyn Cooper. "Als we faculteitsleden inhuren om onderzoekslaboratoria te runnen, we zijn vaak op zoek naar de slimste mensen met de beste onderzoeksideeën. Echter, deze studie benadrukt dat als we het succes van studenten in onderzoek willen maximaliseren, we moeten een ondersteunende faculteit selecteren die een positieve werkomgeving kan creëren."

Brownell en haar co-instructeurs leiden ASU's LEAP Scholars-programma, een studiebeursprogramma van vier semesters, gefinancierd door de National Science Foundation, om studenten van de gemeenschapscolleges te helpen betrokken te raken bij niet-gegradueerd wetenschappelijk onderzoek. Omdat veel transferstudenten een baan moeten hebben terwijl ze naar de universiteit gaan, het LEAP-programma biedt beurzen en mentoren zodat ze in plaats daarvan in een onderzoekslab kunnen werken en zich fulltime op hun cursussen kunnen concentreren.