Om de klimaatcrisis aan te pakken, is grootschalige samenwerking nodig, maar om dit te bereiken, mensen moeten weten welke specifieke uitdagingen voor ons liggen en hoe ze het beste vooruit kunnen komen. Over de wereld, mensen worden geconfronteerd met de gevolgen van de klimaatcrisis, toch weten velen nog steeds niet hoe en zelfs of ze het kunnen aanpakken.

Onderzoekers van de Universiteit van Kaapstad, Zuid-Afrika en de Universiteit van Connecticut hebben vandaag werk gepubliceerd in: Natuur Klimaatverandering het bestuderen van de omvang van deze uitdaging door te kijken naar de mate van geletterdheid over klimaatverandering in Afrika. Uit een recent onderzoek van het onderzoeksnetwerk voor de publieke opinie van Afrobarometer blijkt dat meer dan twee derde van de Afrikanen zegt dat de klimaatomstandigheden voor landbouwproductie de afgelopen tien jaar zijn verslechterd; 71% van de Afrikanen is zich bewust van klimaatverandering en is het ermee eens dat deze moet worden gestopt, maar; slechts 51% sprak vertrouwen uit over hun vermogen om een ​​verschil te maken.

Talbot Andrews, assistent-professor politieke wetenschappen en co-auteur van de studie, zegt, "De omgeving verandert door klimaatverandering en mensen moeten zich aanpassen. Als mensen geletterd zijn over klimaatverandering en een beter idee hebben van wat komen gaat, dan kunnen ze zich beter aanpassen. Het vergroten van de kennis over klimaatverandering zal een grote stap zijn om ervoor te zorgen dat mensen zich voorbereiden op de toekomst."

Hoewel het onderzoek zich richt op Afrika, klimaatverandering zal economische en ecologische uitdagingen met zich meebrengen, evenals kansen over de hele wereld, en degenen die de risico's begrijpen, zullen beter voorbereid zijn om te reageren.

"Het anticiperen op klimaatveranderingen in de besluitvorming over hun levensonderhoud, carrières, en investeringen zullen alledaagse Afrikanen helpen hun toekomst veilig te stellen, ", zegt Nicholas Simpson, onderzoeker van de Universiteit van Kaapstad. "Zonder geletterdheid over klimaatverandering, het begrijpen van de menselijke oorzaken van klimaatverandering, en de mogelijke impact ervan op de wereld, honderden miljoenen mensen in heel Afrika zullen zich niet voldoende kunnen aanpassen aan de klimaatverandering."

De onderzoekers wilden de alfabetiseringsgraad van klimaatverandering in Afrika kwantificeren en de belangrijkste sociale en ecologische voorspellers van klimaatveranderingsgeletterdheid op het hele continent identificeren.

Hoewel geletterdheid over klimaatverandering ten grondslag ligt aan beter geïnformeerde reacties op klimaatverandering, er was zeer weinig bekend over de nationale en subnationale variatie van geletterdheid over klimaatverandering of de drijfveren van deze variatie in Afrika.

De onderzoekers voerden een meta-analyse uit van eerder onderzoek naar de oorzaken van klimaatveranderingsgeletterdheid in Afrika, vervolgens voerden ze hun eigen analyse uit door de publieke opinie en milieugegevens te combineren. Hun primaire gegevensbron was Afrobarometer, het grootste opinieonderzoek in Afrika uitgevoerd in 2016-2018 op nationaal representatieve steekproeven van 44, 623 respondenten in 33 landen, die 61% van de Afrikaanse bevolking vertegenwoordigen. Dit onderzoek meet de geletterdheid van klimaatverandering, evenals percepties van klimaatverandering en sociodemografische factoren zoals leeftijd, geslacht, opleiding, en rijkdom.

Voorafgaand aan deze studie, er was geen onderzoek in meerdere landen om te schatten hoeveel Afrikanen zich bewust waren van klimaatverandering en de antropogene oorzaken ervan. Eerder gepubliceerde studies concentreerden zich het meest op percepties van klimaat- en weersveranderingen in Afrika, vaak alleen onder bepaalde groepen in een bepaald land, in plaats van bewustzijn van klimaatverandering en klimaatveranderingsgeletterdheid op grotere schaal.

"De sterkste voorspeller van klimaatgeletterdheid is verreweg het onderwijs, en het mooie van onderwijs is dat het even effectief is voor zowel mannen als vrouwen, ", zegt Andrews. "Er is een grote genderkloof met kennis van klimaatverandering, maar onderwijs helpt deze kloof te dichten. We zien ook dat rijkere Afrikanen en mobielere Afrikanen veel meer geletterd zijn op het gebied van klimaatverandering, terwijl arme Afrikanen minder goed geletterd zijn op het gebied van klimaatverandering. Maar mensen die armer en kwetsbaarder zijn, merken eerder de veranderingen in de omgeving en zien hoe zaken als neerslag en droogte veranderen."

Het gemiddelde nationale klimaatgeletterdheidspercentage in Afrika is 37%. Co-auteur en onderzoeker van de Universiteit van Kaapstad, Chris Trisos, wijst erop dat dit belangrijk is omdat, "In Europa en Noord-Amerika zijn de alfabetiseringspercentages over klimaatverandering over het algemeen meer dan 80%, wijst op een ernstig tekort voor Afrika."

Er is een extra tekort, zodat in elk land, Geletterdheid over klimaatverandering is hoger bij mannen dan bij vrouwen.

"Dit zijn zorgwekkende bevindingen, aangezien vrouwen vaak kwetsbaarder zijn voor klimaateffecten dan mannen, ", zegt Andrews. "Vrouwen zijn veel kwetsbaarder voor de veranderingen van klimaatverandering vanwege machtsverschillen en genderdynamiek. Mannen hebben over het algemeen een hogere sociaaleconomische status, meer politieke macht, en meer vermogen in het huishouden. De soorten aanpassingen die gezinnen en gemeenschappen gebruiken om zich voor te bereiden op klimaatverandering, worden gedreven door mannen, en niet noodzakelijkerwijs de soorten kwetsbaarheden aanpakken die vrouwen treffen."

Optimistisch, echter, de onderzoekers vinden dat onderwijs over het algemeen even effectief is in het vergroten van de klimaatgeletterdheid van zowel mannen als vrouwen. Deze bevindingen samen suggereren dat onderwijs een cruciaal instrument zal zijn, zowel bij het verkleinen van de klimaatveranderingsgeletterdheid tussen Afrika, Europa, en Noord-Amerika, evenals de kloof tussen de geletterdheid van mannen en vrouwen op het gebied van klimaatverandering op het Afrikaanse continent.

Deze resultaten kunnen beleidsmakers helpen bij het ontwikkelen en richten van interventies om de geletterdheid op het gebied van klimaatverandering te vergroten. Afrika zal naar verwachting aanzienlijke verschuivingen in verstedelijking ondergaan, opleiding, geslachtsgelijkheid, mobiliteit, en inkomen in de nabije toekomst. De mate van geletterdheid over klimaatverandering zal daarom waarschijnlijk evolueren met deze processen, evenals met veranderende klimaatgevaren.

De volgende stappen van de onderzoekers zijn om deze bevindingen te herhalen in de achtste Afrobarometer-ronde van enquêtegegevens en te zoeken naar variaties in tarieven voor landen tussen de enquêtes van 2017 en 2021, samen met bijgewerkte klimaatgegevens.

Andrews werkt ook aan soortgelijke onderzoeken die zich richten op de kloof tussen stad en platteland in de Verenigde Staten, waar onderwijs ook een factor is in klimaatgeletterdheid.

"In de VS, klimaatverandering is veel meer gepolariseerd en we zien een grote kloof tussen democraat en republikein die overeenkomt met de kloof tussen stad en platteland. Het is moeilijk om die factoren te ontrafelen. Maar de omgeving verandert door klimaatverandering, en mensen moeten zich aanpassen, ' zegt Andries.