Daten, de meeste empirische gegevens over de gevolgen van klimaatverandering waren gericht op de landbouwsector. Er is weinig bekend over de effecten op, zeggen, productie in, zeggen, China, die in veel opzichten 'de fabriek van de wereld' is.

In een nieuw artikel gepubliceerd in de Journal of Environmental Economics and Management , Onderzoekers van UC Santa Barbara laten zien dat klimaatverandering de productie voor de Chinese maakindustrie drastisch zal verlagen.

Met behulp van gedetailleerde productiegegevens van een half miljoen Chinese fabrieken in de periode 1998-2007, het onderzoeksteam schatte de effecten van temperatuur op de productiviteit op bedrijfsniveau, factor input en output. Ze voorspellen dat tegen het midden van de 21e eeuw, als er geen aanvullende aanpassingen plaatsvinden, klimaatverandering zal de Chinese productie-output jaarlijks met 12 procent verminderen - wat overeenkomt met een verlies van bijna $ 40 miljard in 2007 dollar.

Nu de Chinese verwerkende industrie 32 procent van het nationale bruto binnenlands product (bbp) produceert, dit effect komt overeen met een daling van 4 procent van het totale Chinese BBP per jaar. Verder, aangezien de Chinese productiesector 12 procent van de wereldwijde invoer levert, de wereldwijde economische gevolgen kunnen aanzienlijk zijn.

"Eerder werk was grotendeels gericht op hoe klimaatverandering de economische activiteit kan beïnvloeden door de productiviteit van werknemers te verlagen, " zei co-auteur Kyle Meng, een assistent-professor milieu-economie aan de Bren School of Environmental Science &Management van UCSB en het Department of Economics. "Het is goed gedocumenteerd dat wanneer het warm is, mensen werken minder productief."

Het nieuwe papier, geschreven met Olivier Deschenes, hoogleraar economie aan de UCSB, Peng Zhang van de Hong Kong Polytechnic University (en een voormalig PhD-student aan UCSB) en Junjie Zhang van Duke Kunshan University in China, wijst ook op de effecten van temperatuur op de productiviteit van kapitaal. Dat is, stijgende temperaturen maken werknemers niet alleen minder productief, ze zorgen er ook voor dat machines minder goed werken.

"In een bijzonder opvallend resultaat, we onderzoeken afzonderlijk de temperatuurgevoeligheid tussen low- en high-tech industrieën in China, " zei Deschenes. Tot de hightechindustrieën behoren diegene die medische benodigdheden produceren, ruimtevaartapparatuur en computerapparatuur. "We beschouwen deze sectoren doorgaans als kapitaalintensief met indoor productiefaciliteiten die meestal werken met airconditioning, "Vervolgde Deschenes. "We vinden dat deze industrieën net zo gevoelig zijn voor extreme temperaturen als low-tech industrieën."

Volgens Meng, de resultaten suggereren dat als we klimaatverliezen op de productie-output willen verminderen, aanpassingsmaatregelen mogen niet alleen gericht zijn op het verminderen van de gevoeligheid van werknemers voor extreme hitte, maar ook die van fabrieksmachines.

"Breder, ons artikel introduceert nieuwe kosten van klimaatverandering die nog niet eerder zijn gedocumenteerd, " zei hij. "China doet al veel om zijn uitstoot te verminderen. Dit bestaande beleid werd ingevoerd, zelfs zonder dit nieuwe bewijs over verliezen in de verwerkende industrie. Gezien het belang van productie voor China, we hopen dat onze bevindingen zullen helpen leiden tot een strenger Chinees klimaatbeleid."