Een onderzoeker van de Washington State University heeft ontdekt dat grote hoeveelheden koolstof kunnen worden opgeslagen door bodemmineralen die meer dan een voet onder het oppervlak liggen. De bevinding zou kunnen helpen de stijgende uitstoot van broeikasgassen te compenseren en het klimaat op aarde te helpen opwarmen.

Marc Kramer, een assistent-professor milieuchemie aan de WSU Vancouver, rapporteert zijn bevinding in een van de twee gerelateerde artikelen die aantonen hoe de juiste managementpraktijken kunnen helpen een groot deel van de kooldioxide die de planeet snel opwarmt, vast te houden.

De bodem bevat meer dan drie keer zoveel koolstof in de atmosfeer, maar het potentieel ervan om het kooldioxidegehalte in de atmosfeer te verminderen en de opwarming van de aarde te verminderen, wordt nauwelijks begrepen.

Kramer, die een recensent is voor een van de drie rapporten die vorige week zijn uitgebracht met de federale National Climate Assessment, vergeleken wat we weten over de bodem met hoe weinig we weten over de diepe oceaan.

"Bijna niemand is daar beneden geweest en ze hebben net een nieuwe soort octopus gevonden", zei hij. "We weten meer over het oppervlak van Mars dan over oceanen of bodems op aarde"

De helft van de wereldwijde koolstof in de bodem

Schrijven met collega's van Stanford, Oregon State University en elders in Jaaroverzicht van ecologie, Evolutie en systematiek , Kramer zei dat meer dan de helft van de wereldwijde koolstofpool in de bodem meer dan een voet onder het oppervlak ligt. Hij ontdekte ook dat organische stof in de bodem op die diepte bijna volledig wordt geassocieerd met mineralen.

Kramer gaat deze week uitgebreid in op het verband in het journaal Biogeochemie Brieven . Zijn studie, die hij leidde met collega's van de Oregon State University en het Stroud Water Research Center in Pennsylvania, is de eerste die expliciet onderzoekt in hoeverre mineralen stikstof en koolstof diep in de bodem beheersen.

Koolstof in de grond houden

Hoe meer we deze processen begrijpen, hoe meer we landbouw en andere praktijken kunnen afstemmen om koolstof in de grond en uit de atmosfeer te houden, aldus Kramer. Bijna driekwart van alle koolstof die in de bovenste drie meter van de bodem is vastgelegd, wordt aangetast door landbouw, begrazing of bosbeheer, Kramer en zijn collega's melden in de Jaaroverzicht papier.

Uit eerder onderzoek van Kramer bleek dat bepaalde landbouwpraktijken de koolstof in de bodem drastisch kunnen verhogen. Inschrijven Natuurcommunicatie in 2015, Kramer documenteerde hoe drie boerderijen die overgingen op beheerintensieve begrazingspraktijken in slechts zes jaar tijd hun koolstofniveaus verhoogden tot die van inheemse bosbodems. Hoewel de teelt het koolstofgehalte in de bodem met de helft tot tweederde heeft verlaagd, de bodems die hij onderzocht had een koolstoftoename van 75 procent.

"Ik zou het radicaal willen noemen, wanneer je zo snel zoveel koolstof in het systeem kunt krijgen, ' zei Kramer.

Meer weten over hoe de bodem koolstof opslaat, kan de deur openen naar nieuwe technieken die koolstof diep in de bodem brengen en tegelijkertijd voedsel en vezels blijven produceren.

"Vergeet niet, we moeten de voedselproductie de komende 40 jaar verdubbelen, ' zei Kramer.