Door klimaatverandering, stijgende zeespiegel zou de komende decennia honderden miljoenen meer mensen kunnen treffen dan eerder werd aangenomen, met naar schatting 150 miljoen mensen die momenteel op land wonen dat tegen 2050 onder vloed zal staan, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie .

Andrea Simonelli, doctoraat, een assistent-professor bij de afdeling Politieke Wetenschappen van het College of Humanities and Sciences, bestudeert bestuursreacties op menselijke migratie, met name wettelijke en institutionele kaders om interne en grensoverschrijdende ontheemding als gevolg van klimaatprocessen aan te pakken.

De auteur van "Governing Climate Induced Migration and Displacement:IGO Expansion and Global Governance" (Palgrave Macmillan, 2015), Simonelli heeft onderzoek gedaan op de Malediven en Tuvalu, die behoren tot de meest kwetsbare eilanden ter wereld voor zeespiegelstijging. de schattingen, ze zei, onderstrepen hoe groot het probleem van de wereld is.

Hoe groot is het probleem van de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering?

Als de focus van mijn onderzoek, dit is een heel groot probleem.

Een deel van het probleem is dat wij (als mensen) onze grootste steden aan de kust blijven laten groeien, maar op een manier die de duurzaamheid van onze omgeving veronderstelt. Zodra wetenschappers hierover alarm sloegen, stadsplanning moest worden aangepast. We moeten evalueren hoe goed onze huidige structuren hiermee omgaan, groei verder weg leiden, en opnieuw voor te stellen hoe we leven met de natuurlijke wereld.

Wat verplaatsing betreft, we leven in een tijd van verhoogde vreemdelingenhaat en dit is zorgwekkend. Veel van degenen die het meest onmiddellijk moeten verhuizen, zijn degenen wier levensonderhoud verband houdt met de omgeving. Het zijn geen terroristen; ze werken in de landbouw, visserij en hoeden. Het sluiten van onze grenzen voor mensen in nood schept slechts een slecht precedent voor de toekomst.

Wat voor soort klimaatverdringing zien we al?

Gezinnen beginnen te verhuizen uit Newtok, Alaska, slechts een paar kilometer verderop voor de veiligheid, aangezien hun dorp al jaren wordt geteisterd door ontdooiende permafrost en kusterosie.

Indonesië heeft onlangs aangekondigd dat zijn hoofdstad, Jakarta, wegens aanhoudende overstroming worden verplaatst.

Veel van degenen die het laatst naar de Amerikaanse grens zijn gekomen en om asiel hebben gevraagd, komen uit Honduras, waar de droogte de gewassen ernstig heeft beschadigd en de lokale bevolking hun levensonderhoud heeft verloren. Wat we weten is dat het klimaat invloed heeft op regenpatronen en, dus, ons vermogen om gewassen en kuddes te verbouwen. Veel van degenen die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de seizoensgebonden regenval, zijn misschien al aan het verhuizen, maar het zullen economische migranten lijken, hoewel hun onderliggende motivatie voor ontheemding in feite klimaatverandering is.

Anderen zullen ontheemd raken door orkanen of tyfoons, en zonder voldoende middelen om te herbouwen niet terug naar huis gaan en in plaats daarvan, ga naar een nabijgelegen stad. Dus, klimaatontheemden en hun verhalen zullen variëren.

Zijn er beleidsmaatregelen die kunnen worden genomen om de ergste mogelijkheden van klimaatverplaatsing te beperken?

We zijn het punt gepasseerd om verplaatsing te beperken. Zoals het speciale rapport van het [Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering] ons vertelde, we zijn al met 1 graad Celsius opgewarmd en het stoppen van ALLE emissies tegen 2020 zou nog steeds een vertraging in de koolstofaccumulatie veroorzaken. Het is nu een kwestie van management en ons leven aanpassen aan een nieuw normaal.

Maar om specifieker te zijn, we moeten de economie zo snel mogelijk koolstofarm maken en dat betekent niet alleen individuele actie, maar het voorkomen van nieuwe bedrijfsinvesteringen in fossiele brandstoffen. We moeten ook de manier waarop we het kapitalisme operationaliseren herzien, geen goed ruilen voor geld, maar in de manier waarop we continue consumptie en niet-duurzame groei hebben geaccepteerd.

Kun je iets vertellen over je onderzoek naar dit onderwerp?

Mijn boek, "Het beheersen van door klimaat geïnduceerde migratie en ontheemding, " was de eerste uitgebreide evaluatie van wat de internationale regimes die al migratie beheersten, verhinderde om zich uit te breiden om te helpen bij klimaatverplaatsing.

Na te hebben gewerkt aan de top-down politiek van internationale migratie en ontheemding, mijn onderzoek is uitgebreid om te begrijpen wat er precies moet worden geregeerd. Ik heb drie jaar bij een onderzoeksgroep gewerkt om de percepties van migratie en klimaatverandering op de Malediven en Lakshadweep te evalueren. Daar, we ontdekten dat de lokale bevolking erg verbonden is met de plaats, zouden veel liever in hun eigen land blijven, en vertrouwen op de kracht van hun gemeenschappen om milieu-uitdagingen het hoofd te bieden.

Vanaf daar, het leek gepast om te kijken of dit het geval was in andere gebieden waar klimaatverandering het meest acuut werd gevoeld, de kleine eilandstaten in de Stille Oceaan.

Eerste veldbezoeken aan West-Samoa, Fiji, Tuvalu en de Republiek van de Marshalleilanden toonden talloze klimaatproblemen, maar ook lokaal bewustzijn, initiatief en focus op de toekomst.

Opmerkelijk is dat enkele van de meest impactvolle projecten en sterkste gemeenschappen zich in Tuvalu bevonden - een plaats die vaak eerst wordt afgeschreven als dreigende 'klimaatvluchtelingen'. Ik was in staat om met de premier van Tuvalu te spreken en een beeld te krijgen van het werk dat hij heeft gedaan, niet alleen voor de klimaatverandering, maar ook voor het welzijn van zijn volk, het in evenwicht brengen van zijn nationale begroting, en ontwikkeling van de visserijsector.

Ik ben momenteel bezig met het organiseren van een tweede veldbezoek aan Samoa, Vanuatu, Kiribati en de Marshalleilanden in januari. Ik hoop te leren hoe lokaal bestuur de klimaatbestendigheid beïnvloedt door zijn impact op de menselijke veiligheid. Als een regering een slecht ontwikkelingsbeleid ondersteunt, maar bouwt een zeewering, de lokale bevolking zal langer kunnen blijven in ongunstige omstandigheden. Echter, goede praktijken kunnen ook niet worden herkend en niet worden gerepliceerd, als deze interactie niet wordt onderzocht.