Groot-Brittannië heeft vrijdag extra hulpgoederen naar het Caribisch gebied gevlogen nadat orkaan Irma huizen en scholen had platgegooid en ziekenhuizen had overstroomd. waardoor de Britse Maagdeneilanden de noodtoestand hebben uitgeroepen.

De gouverneur van de eilanden, Guus Jaspert, zei in een bericht aan de archipel, wiens 28, 000 inwoners namen de volle kracht van de megastorm, dat er "helaas meldingen van slachtoffers en dodelijke slachtoffers" waren geweest.

Groot-Brittannië stuurde een C-17 militair transportvliegtuig met 50 troepen en humanitaire hulp aan boord, op weg naar Barbados en de Britse Maagdeneilanden, terwijl een ander later vrijdag naar het Caribisch gebied zou gaan, zeiden ambtenaren.

Er is ook een militair schip in de buurt dat assistentie biedt, terwijl een ander beladen met meer hulp uit de Middellandse Zee is afgeleid.

Sharon Vlas-Brutus, directeur toerisme voor de Britse Maagdeneilanden, zei dat de schade moeilijk in te schatten was omdat de communicatie wegviel, maar dat "veel huizen zonder dak zijn, of zijn teruggebracht tot louter fundamenten".

Teresa Brooks, een 23-jarige fotograaf in Londen, zei haar familie op het nabijgelegen Anguilla, een ander zelfbesturend Brits grondgebied getroffen door de storm, meldde een "complete ramp".

"Het ziekenhuis functioneert niet naar behoren omdat het zijn dak verloor tijdens de orkaan en begon te overstromen. De meerderheid van de scholen is volledig verwoest, "vertelde ze AFP in een e-mail.

"Winkels zijn ook verwoest, dus er zal geen voedsel beschikbaar zijn. De meeste palen voor elektriciteit zijn vernietigd, dus er zal maandenlang geen stroom zijn.

"Het toerisme, de belangrijkste industrie van Anguilla, zal maandenlang stil liggen omdat de meeste hotels zijn verwoest en er dus maandenlang geen inkomsten zullen zijn."

In Turks- en Caicoseilanden, een ander Brits gebied getroffen door de orkaan, het rampenbureau zei op Twitter:"Nationale sluiting is uitgeroepen. Alle bewoners en toeristen krijgen de instructie om binnen te blijven."

Reactie te traag?

De Britse premier Theresa May zei dat de impact van de storm "absoluut verwoestend" was. tegen BBC-radio:"Alles, voor sommige mensen, is vernietigd."

Donderdag verhoogde haar regering het hulpbudget voor Irma tot £ 32 miljoen ($ 42 miljoen, 35 miljoen euro) van een aanvankelijke £ 12 miljoen.

Het militaire schip Mounts Bay heeft donderdag Anguilla bezocht, waar Royal Marines en legeringenieurs hielpen bij het vrijmaken van de landingsbaan van de luchthaven en het herstellen van stroom- en communicatiediensten.

Het schip, die naar het gebied werd gestuurd voordat de orkaan toesloeg, zou vrijdag tenten en waterzuiveringsapparatuur leveren aan de Britse Maagdeneilanden.

HMS Oceaan, een tweede schip, is omgeleid van de Middellandse Zee om verdere bevoorrading naar het Caribisch gebied te brengen, inclusief 10, 000 emmers voor waterzuivering en 5, 000 zonnelantaarns.

Maar sommige eilandbewoners bekritiseerden de Britse hulpverlening als te traag.

Dorothea Hodge, een voormalige regeringsfunctionaris in Anguilla, vertelde The Guardian dat het "absoluut schandelijk" was dat het zo lang had geduurd voordat Londen reageerde.

En advocaat Josephine Gumbs-Connor, die ook in Anguilla woont, vertelde BBC-radio dat ze "zeer teleurgesteld" was.

"We hebben enorme bomen en sommige van onze oudste bomen liggen nog steeds over de wegen, wegen blijven onbegaanbaar, " ze zei.

Een woordvoerster van Downing Street zei:"We geloven dat we snel hebben gereageerd en we blijven humanitaire hulp bieden aan mensen in wanhopige behoefte."

Uit cijfers van het ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt dat er momenteel 88, 000 Britse burgers in de Britse overzeese gebiedsdelen van Anguilla, de Britse Maagdeneilanden en de Turks- en Caicoseilanden.

Orkaan Irma raast sinds woensdag door het Caribisch gebied, met zijn gewelddadige wind en stortregens die een spoor van verwoesting achterlaten en 12 doden terwijl het naar de Verenigde Staten raast, waar tot een miljoen mensen is verteld te vluchten.

© 2017 AFP