De epische overstroming van orkaan Harvey heeft de meeste aandacht gekregen, maar wetenschappers zeggen dat de impact van zoveel zoet water dat Galveston Bay binnenstroomt - naar schatting 34 biljoen gallons viel langs de kust van Texas-Louisiana - op zichzelf een dramatische impact kan hebben.

Onderzoekers van de Universiteit van Houston zullen de zeebodem onderzoeken en sedimentmonsters verzamelen, hun bevindingen vergeleken met de resultaten van soortgelijke tests die slechts enkele weken voordat Harvey aan land kwam.

"We proberen sedimentatiepatronen van extreme gebeurtenissen te begrijpen, die al dan niet onze veronderstellingen volgen, " zei Will Sager, een professor in geofysica aan de afdeling Aard- en Atmosferische Wetenschappen van het UH College of Natural Sciences and Mathematics. Sager is hoofdonderzoeker voor $ 64, 644 subsidie ​​van de National Science Foundation om beter te begrijpen hoe de buitengewone regens van Harvey de sedimentatie bij getijdeninhammen op Galveston Bay beïnvloedden. "We weten niet wat we zullen vinden."

Maar ze hebben ideeën. De waterstroom was zo hoog en de stroming was zo sterk dat er zandafzettingen achterbleven langs de oevers van Houston's bayous, waarvan de onderzoekers zeggen dat er grote hoeveelheden grof sediment zijn gemobiliseerd door de storm, waarvan een groot deel waarschijnlijk in Galveston Bay is beland.

Sager werkt samen met collega Rob Stewart, Hugh Roy en Lillie Cranz Cullen onderscheiden universitaire leerstoel Exploration Geophysics, en Julia Wellner, een assistent-professor op de afdeling. Sager en Wellner zullen de onderzoeken uitvoeren en gegevens verzamelen; Stewart is directeur van het Allied Geophysical Lab aan de UH, die assisteert met logistiek en analyse voor beide onderzoeken.

Het project - onderdeel van een serie gefinancierd door NSF in de nasleep van orkanen Harvey, Irma en Maria - zullen worden vergeleken met eerder werk van de onderzoekers en hun studenten om de zeebodem in beeld te brengen en sedimentkernen te verzamelen van Bolivar Roads en San Luis Pass, de twee natuurlijke inhammen naar de baai.

Het was toeval dat de onderzoeken vlak voor Harvey werden gedaan, maar Wellner zei dat de onderzoeken de perfecte gelegenheid bieden om meer te weten te komen over de impact van enorme regenval langs de kust. Slechts enkele weken voor de orkaan, UH-wetenschappers hadden geofysische sonaronderzoeken van de inhammen voltooid, het produceren van dieptekaarten met hoge resolutie en akoestische beelden van de inlaatvloeren, sedimenttypes tonen, dikte en verticale gelaagdheid.

"We herhalen de onderzoeken om te zien wat de intense overstroming heeft gedaan om sediment te verplaatsen, ' zei Wellner.

Naast het in kaart brengen, ze zullen monsters in het laboratorium analyseren om details van de korrelgrootte te meten, waarvan ze zei dat het informatie onthult over de snelheid van de stroom. De nieuwe inzichten die zijn verkregen uit het geplande onderzoek zullen niet alleen waardevol zijn voor academisch begrip van kustsedimentatiepatronen tijdens extreme regenbuien, maar zal ook belangrijk zijn voor staats- en federale agentschappen die de kust beheren.