Elke dag worden we blootgesteld aan lage niveaus van honderden verschillende door de mens gemaakte chemicaliën die bijvoorbeeld in ons voedsel aanwezig zijn, consumentenproducten en de lucht die we inademen.

Ook onze omgeving wordt blootgesteld aan een bijna oneindig aantal chemische mengsels afkomstig van talrijke bronnen.

Echter, de huidige praktijk van veiligheidsbeoordeling is voornamelijk gebaseerd op het begrijpen van het potentiële risico van afzonderlijke stoffen in plaats van hun "echte" combinaties, dus potentiële combinatie-effecten kunnen over het hoofd worden gezien.

De wetenschappelijke en kennisdienst van de Europese Commissie, het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (JRC) onderzoekt de recente vooruitgang bij het overwegen van gecombineerde blootstelling aan meerdere chemicaliën om de beste wetenschap te helpen vertalen in de beste beoordelingspraktijk. De laatste beleidsnota, Iets van niets? Zorgen voor de veiligheid van chemische mengsels, brengt vraagstukken rondom het onderwerp bij elkaar, met inbegrip van de specifieke uitdagingen die de discussies van de werkgroep van diensten van de Commissie en EU-agentschappen over de combinatie-effecten van chemische stoffen verder zullen informeren.

Het 'mengsels'-probleem

Gecombineerde blootstelling aan meerdere chemicaliën kan leiden tot nadelige effecten op de menselijke gezondheid of het ecosysteem, zelfs als afzonderlijke stoffen in de mengsels onder hun individuele veiligheidsdrempels liggen.

De beoordeling en het beheer van chemische mengsels valt slechts gedeeltelijk onder de huidige wetgeving, die zich vooral richt op afzonderlijke stoffen.

Vooral, terwijl vervaardigde producten zoals formuleringen van pesticiden of cosmetische producten eronder vallen, onbedoelde mengsels die toevallig worden gevormd, zoals mengsels van verontreinigingen, b.v. in binnenlucht, worden niet consequent aangepakt.

Hun samenstelling is vaak onbekend en verandert in de tijd, waardoor ze moeilijk te reguleren zijn. De beoordeling van onbedoelde mengsels is daarom meestal beperkt tot specifieke wetgevingssectoren, zoals residuen van bestrijdingsmiddelen in voedsel.

Beoordeling van chemische mengsels nu

Er worden al verschillende methoden gebruikt om de toxiciteit van mengsels te voorspellen of te beoordelen.

Chemische mengsels worden beoordeeld door ofwel het hele mengsel te testen (bijvoorbeeld bij effectgebaseerde monitoring van oppervlaktewater) of door het gecombineerde risico te voorspellen op basis van concentratie- en effectinformatie van de afzonderlijke componenten in het mengsel (bijvoorbeeld bij de beoordeling van dioxinen en dioxine- zoals verbindingen in voedsel en diervoeder).

Met het oog op de harmonisatie van de beoordelingsmethodiek, internationale instanties, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) hebben richtsnoeren ontwikkeld voor de beoordeling van risico's van gecombineerde blootstelling aan meerdere chemische stoffen.

Echter, er zijn nog veel lacunes met betrekking tot de beschikbaarheid en interpretatie van gegevens, en er is geen geharmoniseerde beoordelingsbenadering voor verschillende wetgevingssectoren.

Toxiciteitsbeoordeling van mengsels in de toekomst

Het GCO heeft de beschikbare methoden voor het testen van chemische stoffen geanalyseerd. Door het grote aantal chemische combinaties, het is praktisch onhaalbaar om alle mogelijke mengsels experimenteel te testen, met name in dierstudies om ethische en praktische redenen.

Daarom zijn er slimme strategieën nodig om de lacunes in de gegevens aan te pakken en de potentiële gevaren te beoordelen met behulp van nieuwe tools die minder afhankelijk zijn van in vivo testen en in plaats daarvan alternatieve experimentele en computationele tools bevatten.

Hun belangrijkste troeven liggen in het geïntegreerde gebruik in slimme combinaties, een betere, mechanistisch gebaseerde voorspelling van mengseleffecten.

JRC-activiteiten inzake mengsels

Het GCO doet onderzoek naar het gebruik van alternatieve (niet-dierlijke) methoden en nieuwe strategieën om de combinatie-effecten van chemicaliën te beoordelen.

Na de huidige EU-regelgevingsvereisten en mengselbeoordelingspraktijken te hebben beoordeeld, het onderzoekt momenteel verbanden tussen mengsels en mogelijke daaropvolgende ziekten, interactie-effecten van chemicaliën, evenals het gebruik van biomonitoringgegevens bij de beoordeling van de blootstelling.

Tegelijkertijd, chemische monitoringgegevens worden steeds consistenter beschikbaar via het EG-informatieplatform voor chemische monitoring IPCHEM, georganiseerd door het JRC.

Vooruitgang door samenwerking

Het JRC werkt samen met vijf Europese onderzoeksconsortia die zich richten op de beoordeling van chemische mengsels voor het milieu (OPLOSSINGEN), menselijke gezondheid (EuroMix, HBM4EU), hormoonontregeling (EDC-MixRisk) en alternatieven voor dierproeven (EUToxRisk).

Het JRC faciliteert en levert ook wetenschappelijke input voor discussies met de diensten van de Europese Commissie en regelgevende instanties, Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA), Europees Milieuagentschap (EEA) en Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA).

Verder, het GCO is actief betrokken bij internationale initiatieven onder auspiciën van de OESO en de WHO.

In een gezamenlijke inspanning, de bovengenoemde onderzoeksprojecten samen met vertegenwoordigers van de diensten van de Commissie en Europese agentschappen, organiseerde een gezamenlijke Horizon2020-workshop "Advancing the Assessment of Chemical Mixtures and their Risks for Human Health and the Environment", die werd georganiseerd door JRC Ispra, eind mei 2018.

Experts op het gebied van chemische mengsels kwamen bijeen om de huidige stand van kennis te bespreken en om gebieden voor toekomstige beleids- en onderzoeksbehoeften verder uit te werken en te prioriteren.

In 2012, In de mededeling van de Commissie over "Gecombineerde effecten van chemische stoffen – chemische mengsels" werden verschillende lacunes en actiegebieden vastgesteld.

Het GCO heeft informatie verzameld over de huidige wettelijke vereisten en beschikbare richtsnoeren en over de huidige praktijken bij het beoordelen van mengsels en heeft het informatieplatform voor chemische monitoring (IPCHEM) ontwikkeld.

Relevante sectorspecifieke ontwikkelingen, Er werd ook rekening gehouden met EU-onderzoeksprojecten en activiteiten van internationale organisaties.