Aardbevingen worden over het algemeen als abrupt beschouwd, gewelddadige gebeurtenissen die slechts enkele ogenblikken duren. Echter, beweging van de tektonische platen van de aarde is vaak minder plotseling en langduriger - langzame aardbevingen kunnen uren duren, maanden, of zelfs langer.

Onderzoekers onder leiding van de Universiteit van Tokyo hebben signalen ontdekt als gevolg van langzame slipgebeurtenissen met grote hoeveelheden slip langs de Nankai Trough-subductiezone net ten zuidoosten van Japan, gerapporteerd in een nieuwe studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

Langzame aardbevingen zoals deze trage slipgebeurtenissen zijn buitengewoon moeilijk te detecteren met behulp van conventionele seismologische technieken, vooral in offshore-gebieden. Echter, omdat het begrijpen van langzame aardbevingen essentieel is voor het evalueren van de risico's van meer gewelddadige seismische gebeurtenissen zoals megathrust-aardbevingen, Er zijn nieuwe methoden ontwikkeld om dit probleem aan te pakken.

Voor dit onderzoek is een Global Navigation Satellite System-Acoustic Range (GNSS-A) combinatietechniek werd gebruikt om veranderingen in de absolute positie van de zeebodem te volgen. Volgens studie eerste auteur Yusuke Yokota, "GNSS-A werd voor het eerst voorgesteld in de jaren 80, maar is de afgelopen twee decennia echt ontwikkeld en toegepast voor de detectie van langzame aardbevingen. Deze methode combineert satellietdetectie van bewegingen aan het zeeoppervlak met onderzeese gegevens van een akoestisch meetsysteem, en kan op betrouwbare wijze vervorming van 5 cm of meer detecteren in offshore-gebieden."

Slipplaatsen werden over het algemeen gedetecteerd onder de ondiepe onderzeese grens tussen de platen van de trog, grenzend aan gebieden met sterke interplaatkoppeling. Er werden terugkerende offshore slow slip-gebeurtenissen gedetecteerd in de Kii- en Bungo Channel-gebieden, en waren gecorreleerd met sterke activiteit van seismische gebeurtenissen met een zeer lage frequentie.

Slow slip-gebeurtenissignalen werden niet duidelijk geïdentificeerd in de regio's Tosa Bay of Enshu-nada, hoewel dit een kwestie van onvoldoende oplossing kan zijn geweest. Echter, hun afwezigheid kan ook de mogelijkheid ondersteunen dat dit de belangrijkste slipgebieden van de megathrust-zone van de Nankai-trog zijn.

"Verschillen in de kenmerken tussen deze regio's kunnen verband houden met de geschiedenis van aardbevingen en weerspiegelen verschillende wrijvingsomstandigheden, ", legt Dr. Yokota uit. "Gedetailleerd begrip van deze wrijvingscondities en hoe ze tijdruimtelijk verband houden met aardbevingen met megathrust, is essentieel voor nauwkeurige aardbevingssimulatie. Daarom, het bestuderen van deze nieuw ontdekte slow slip-gebeurtenissen in de Nankai-trog zal bijdragen aan de preventie en paraatheid van aardbevingen."

Naast het informeren van onderzoek naar aardbevingen, deze bevindingen werpen ook licht op het mariene sedimentaire milieu en de platentektoniek van de Nankai-trog.

Het artikel, "Ondiepe slow slip-gebeurtenissen langs de Nankai-trog gedetecteerd door GNSS-A, " werd gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .