Twee onderzoekers van de IT-universiteit van Kopenhagen hebben onlangs een fascinerende studie uitgevoerd waarin het concept van "allusieve machines, " onderzoeken hoe technische systemen gebruikers kunnen overtuigen om hun eigen overtuigingen vorm te geven, vooral overtuigingen die verband houden met de aard van het leven. Dit idee is geïnspireerd op eerdere studies waarin technologie werd beschreven als overredingsinstrumenten, met het expliciete doel om de houding en het gedrag van mensen te veranderen.

"Vandaag de dag, leven wordt niet alleen gemanipuleerd in laboratoriumpraktijken die levende wezens bestuderen - cellen en genen - bevroren, gemanipuleerd, verdeeld, en uitgewisseld, maar het leven is ook een doelwit geworden voor digitale simulatie en bioinformatische representatie, geabstraheerd in computersoftware, "Jannik Friberg Lindegaard, een van de onderzoekers die het onderzoek heeft uitgevoerd, vertelde TechXplore . "Ik ben nieuwsgierig om te onderzoeken wat voor soort ding het leven zou kunnen zijn in ons huidige moment in de geschiedenis."

Onderzoekers op het gebied van bio-engineering, synthetische biologie en kunstmatig leven werken momenteel aan het manipuleren van organische en anorganische materie om nieuwe levensvormen te ontwikkelen. Opkomende praktijken zoals klonen, reproductieve biologie, het fokken van dieren en stamcelonderzoek roepen complexe vragen op over wat kan worden beschouwd als leven, niet-leven, en dood. In feite, in deze gevallen, het leven wordt niet beschouwd als iets dat universeel gegeven is, maar eerder als iets dat actief kan worden ontworpen, gesynthetiseerd en gemaakt in een laboratorium.

"Wetenschappers kunnen nu nieuwe levensvormen samenstellen uit stukjes en beetjes biologisch materiaal in reageerbuizen en petrischalen, evenals karton, siliconen, plastic, nylon, en andere kunstmatige, niet-koolstof materialen, Lindegaard zei. "Sommige van de nieuwe wetenschappen van het kunstmatige - zoals synthetische biologie of kunstmatig leven - fabriceren actief nieuwe levende wezens om de marges van het leven te onderzoeken, vraagtekens bij ogenschijnlijk gezond verstand termen als 'natuurlijk' en 'onnatuurlijk, ' 'biologisch' en 'kunstmatig'. Ik was gedreven om de wetenschappelijke instrumenten die deze wetenschappers gebruiken om 'het leven' te begrijpen te zien als dingen die noodzakelijkerwijs hun capaciteiten veranderen om te ervaren en te weten wat het leven is en hoe het werkt."

Lindegaards project is gebaseerd op het idee dat 'het leven zelf, ' of in ieder geval de theoretische notie, is enigszins veranderd na de komst van nieuwe technologieën, die nu worden gebruikt om het leven te bestuderen en misschien de betekenis ervan te herdefiniëren. Deze technologieën omvatten tools zoals kaarten, computersimulaties, vergelijkingen, diagrammen, robots en androïden, allemaal gebruikt door wetenschappers om het leven te onderzoeken en te proberen de essentie ervan te begrijpen.

"Mijn huidige onderzoek richt zich met name op hoe hedendaagse onderzoekers van het kunstmatige leven - meestal emigranten uit de biologie, scheikunde, natuurkunde, computertechnologie, werktuigbouwkunde en elektrotechniek, die besluiten dat de beste manier om het leven te leren kennen is door het te fabriceren, studie, en verken 'het leven zoals het zou kunnen zijn, '" zei Lindegaard. "Leven maken, zij geloven, opent nieuwe mogelijkheden om het te weten en levert daardoor betere theorieën op."

Lindergaard en zijn begeleider Lars Rune Christensen zijn vooral geïnteresseerd in hoe verschillende redeneermodellen, Omschrijving, theorieën, technologieën en machines kunnen de manier bepalen waarop mensen het leven conceptualiseren en begrijpen. Zijn werk is gebaseerd op de veronderstelling dat de ontologie van het leven (wat het leven is) niet los kan worden gezien van de manieren waarop onderzoekers het beschrijven, daarom zal in de loop van de tijd opnieuw moeten worden onderhandeld over de definitie ervan.

"Ik ben geïnteresseerd in hoe het leven wordt geschaald en gekalibreerd, bij wijze van spreken, tot het menselijk bereik, terwijl hedendaagse onderzoekers van het kunstmatige leven nieuwe manieren zoeken om het te beschrijven, dat is, zoeken naar manieren om het leven aan ons bekend te maken, " hij legde uit.

Het concept van "allusieve machines, " gepresenteerd in een paper gepubliceerd op ACM Digital Library, werd ontwikkeld door Lindergaard tijdens negen maanden etnografisch veldwerk onder onderzoekers van kunstmatig leven aan de Universiteit van Tokio.

"Toen ik kwam kijken over de schouders van degenen die proberen 'leven' begrijpelijk te maken, kenbaar en denkbaar door het fabriceren van nieuwe media, 'levende technologieën' en levensvormen, Ik ging ze beschouwen als zinspelende machines:materiële media waardoor deze onderzoekers zich bewust werden, niet van de onjuistheid van hun kennis, maar van zijn partijdigheid, dienen om nieuwe horizonten van mogelijkheden vast te stellen en te verplaatsen, ' zei Lindergaard. 'Deze dingen, ik rekende, overtuigde hen niet dat het leven dit of dat is, maar ze gewoon opgehangen in relais van toespeling, waarin ze vers konden articuleren, speculatief, en open rekeningen van het leven, zonder enige positieve zekerheid dat wat ze hadden ervaren of geïnterpreteerd van de dingen die ze hadden gemaakt uitputtend was."

Om het begrip zinspelende machines beter uit te leggen, Lindergaard verwijst naar de jaren vijftig, toen cybernetici het universum en zijn bewoners zagen als een wereldwijd communicatiesysteem, met feedback loops en input-output circuits. Dit standpunt is mede ingegeven door de dingen die ze destijds bouwden, zoals kunstmatige schildpadden en homeostatische machines, die werden gebruikt om de relaties tussen organismen en hun omgeving te theoretiseren, lichaam en geest, leven en schade, enzovoort.

In de jaren tachtig en negentig, nieuwe computationele technologieën stelden onderzoekers van kunstmatig leven in staat om het leven in computersoftware te simuleren, waardoor ze evolutionaire en reproductieve processen in virtuele werelden kunnen modelleren. Volgens Lindergaard zowel cybernetica van de jaren vijftig als kunstmatige levensstudies die enkele decennia later werden uitgevoerd, maakten nieuwe manieren mogelijk om het leven zichtbaar te maken, hoorbaar en voelbaar, het vormen van de kennis van wetenschappers over het leven.

"Vandaag, in het zogenaamde 'postgenomische tijdperk' of 'synthetische tijdperk, 'robots en androïden dienen als nog een ander medium om het leven en zijn werking te begrijpen, fungeren als technische en materiële indices voor menselijke opvattingen over het leven en levensechtheid, ' zei Lindergaard. 'Robots, androïden, en andere soorten machines werken als experimentele instrumenten die helpen bij het vormgeven van nieuwe opvattingen over wat tegenwoordig als leven telt, zo niet helemaal veranderen wat kwalificeert als leven."

Lindergaard ziet robots, androïden en belichaamde objecten die kunnen interageren met mensen als zinspelend, wat betekent dat ze zinspelen op nieuwe mogelijkheden en manieren van redeneren, door onze fantasie te prikkelen. In plaats van mensen te overtuigen of inzicht te geven in hoe de wereld werkt, hij ziet ze als dingen waarmee wetenschappers en anderen ideeën weerkaatsen, om nieuwe theorieën en betekenissen van het leven te articuleren.

Gericht op Alter, een bovenlichaam-Android gebaseerd op kunstmatige neurale netwerken, Lindergaards onderzoek liet zien hoe machines een toespeling worden op menselijk denken en handelen. Hij merkte op dat de onderzoekers die Alter hadden ontwikkeld er niet per se van overtuigd waren dat het leven zich in machines kon nestelen, maar eerder dat Alter hen zou overtuigen om op cybernetisch verbogen manieren over het leven te denken.

"Deze onderzoekers van het kunstmatige leven zeggen dat Alter is geprogrammeerd om niet te worden geprogrammeerd, ' een entiteit niet binnen menselijke controle, een mogelijke opening waardoor je je het leven buiten zijn biologische ligplaatsen kunt voorstellen, " zei Lindergaard. "Voor hen, Alter leverde geen bewijs van kunstmatig leven, trouw bieden aan het 'echte leven' of iets dat is ontworpen om biologie aan de kaak te stellen, maar was in plaats daarvan een materiële entiteit die hen in staat stelde te denken tegen het biologische raamwerk waarin het leven gewoonlijk wordt gearticuleerd."

In deze context, daarom, Alter kan worden beschouwd als een zinspelende machine, het helpen van onderzoekers om het leven en zijn onderbouwing te verwoorden op manieren die verschillen van traditionele biologische benaderingen, die aannemen dat organische verbindingen de fysieke basis zijn van alle levende wezens. Met andere woorden, interactie met Alter stelde kunstmatige levensonderzoekers in staat om nieuwe kijk op het leven te ontwikkelen op basis van hun eigen percepties en subjectieve ervaringen, in plaats van op eerder vastgestelde regelingen.

"Op dit punt, het is moeilijk te zeggen wat de praktische implicaties van deze studie in de toekomst zullen zijn, "Zei Lindergaard. "Op dit moment, Ik ben vooral bezig met het vinden van geschikte manieren om mijn ervaringen in het veld te beschrijven en weer te geven om recht te doen aan die kunstmatige levensonderzoekers die zo vriendelijk zijn geweest me in hun wereld toe te laten, naar de laboratoria."

In de toekomst, Lindergaard hopes that his study will help to refine our understanding of how theories and beliefs are connected with new technologies and material objects. This could ultimately shed light on how people form beliefs, theories, and knowledge about life.

"Perhaps the most potent finding is that artificial life researchers, onder andere, fabricate new living things, such as Alter, in order to better articulate what life is and how it works, " Lindergaard said. "By doing so, these things become allusive machines that materialize new possibilities for creating new meanings of life – not simply as something 'out there, ' a transcendent quality outside human comprehension, but something articulated through allusive machines that allows artificial life researchers and their audiences to apprehend glimpses of vitality and hatch new ideas, by making life both materially explicit and interpretively available."

During his fieldwork, Lindergaard concluded that although life is by definition unstable and seemingly impossible to pin down, it also has a social history, a human history of instruments, institutions, theories and technologies that collectively shape how we come to understand what it was, is, and might become. After finishing his Ph.D., he hopes to continue his scientific inquiries into the mysteries of artificial life and death.

"Admittedly, in between doing this anthropology of artificial life, and maybe as an extension of it, I have been thinking about doing some sort of anthropology of 'artificial' death, more precisely as expressed in practices such as cryonics, " Lindegaard said. "I guess this would complete the cycle, if there is one."

© 2018 Tech Xplore