De dood van Scott of the Antarctic en vier metgezellen in 1912 wordt al lang toegeschreven aan slechte planning door Scott, maar documenten die door een UNSW-onderzoeker zijn ontdekt, onthullen een ander verhaal - en een mogelijke doofpotaffaire.

De tragische dood van Scott van Antarctica en vier metgezellen bij de terugkeer van zijn wetenschappelijke expeditie naar de Zuidpool in 1912, is al lang de schuld van slechte planning door Scott.

Maar de ontdekking van nieuwe documenten door professor Chris Turney, onderzoeker van de Universiteit van New South Wales, onthulde vandaag in het tijdschrift Polair record laten zien hoe de acties van een ander expeditielid hun dood hebben veroorzaakt en waarom dit al meer dan een eeuw in de doofpot is gestopt.

Door geduldig speurwerk, Prof Turney vond documenten die onthullen hoe de onderbevelhebber, Luitenant Edward (Teddy) Evans, later de 1st Baron Mountevans, cruciaal ondermijnde Scott - het stelen van rantsoenen van voedseldepots en het niet doorgeven van bestellingen aan een hondensledeteam dat Scott veilig thuis zou hebben gebracht.

"De nieuwe documenten suggereren op zijn minst verschrikkelijk leiderschap van de kant van Evans of in het slechtste geval, opzettelijke sabotage, resulterend in de dood van Scott en zijn vier metgezellen, " zei prof Turney.

"De documenten laten ook zien hoe openbare registers werden gewijzigd in latere verslagen van de expeditie en waarom een ​​onderzoekscommissie naar de expeditie snel werd stilgelegd, bijna voordat het begon."

Al vroeg ontwikkelden meerdere leden van Scott's expeditie twijfels over de rol van luitenant Teddy Evans als onderbevelhebber. Scott zelf beschreef Evans in brieven als "helemaal niet geschikt om onderbevelhebber te zijn, " en beloofde "hierin stappen te ondernemen".

Het is waarschijnlijk een van de redenen dat Scott Evans terugstuurde naar de basis voordat hij met vier metgezellen naar de Zuidpool trok. Maar op de terugreis van de Pool, De expeditie van Scott ontdekte dat de zorgvuldig geplante rantsoenen tijdens de reis waren verdwenen.

In aanvulling, de bijgewerkte orders die Scott aan Evans gaf om een ​​hondenteam te sturen om de terugkerende expeditie te ontmoeten, werden schijnbaar nooit afgeleverd. In plaats daarvan werden Scott en zijn team alleen achtergelaten en uitgehongerd in een sneeuwstorm.

De documenten die door Prof Turney zijn ontdekt, onthullen hoe Evans een geschiedenis had van het nemen van meer dan zijn aandeel in de voorraden en hoe openbare verklaringen werden veranderd om de schuld van Evans' rol in de ontbrekende rantsoenen na de dood van Scott af te wenden.

Het onthult zelfs waarom de president van de Royal Geographical Society, Heer Curzon, besloten geen openbare onderzoekscommissie te houden.

"Te lang is Scott verantwoordelijk gehouden voor de dood van zichzelf en de mannen van zijn partij die de noodlottige expeditie naar de Zuidpool maakten, " zei prof Turney.

"Deze nieuwe documenten vertellen een heel ander verhaal over hoe Scott's planning voor de expeditie werd ondermijnd, onthullen dat zijn bevelen dodelijk werden genegeerd en waarom de man die aantoonbaar het meest heeft bijgedragen aan zijn dood nooit verantwoordelijk is gehouden voor zijn daden."