De regering-Trump zal niet de helft van de deskundige leden herbenoemen van een raad die de Environmental Protection Agency adviseert over de integriteit van zijn wetenschap, de laatste in een reeks stappen die ten goede kunnen komen aan industrieën waarvan de vervuiling door de overheid wordt gereguleerd.

Deborah L. Swackhamer, voorzitter van de Raad van Wetenschappelijk Decanen, bevestigde maandag dat negen van de 18 externe experts in haar panel geen tweede termijn van drie jaar zullen dienen. De termijnen van de betrokken bestuursleden liepen af ​​op 30 april.

Experts zijn beperkt tot het dienen van twee termijnen in het bestuur, en Swackhamer zei dat degenen die hun eerste termijn afmaakten in het verleden doorgaans herbenoemd zouden zijn. Vier andere bestuursleden hebben net hun tweede termijn afgerond, wat betekent dat 13 van de 18 zetels in het panel nu vacant zijn.

EPA-woordvoerder J.P. Freire zei dat het nieuwe leiderschap van het bureau een breder scala aan aanvragers wil overwegen, mogelijk inclusief degenen die mogelijk voor chemische en fossiele brandstofbedrijven werken. Hij zei dat ook voormalige bestuursleden in aanmerking kunnen komen.

"We gaan kijken naar alle sollicitanten die binnenkomen, omdat dit een open en competitief proces is, Freire zei. "EPA ontving honderden nominaties om in het bestuur te dienen, en we willen ervoor zorgen dat alle genomineerden eerlijk worden behandeld."

Swackhamer zei dat ze niet wist hoe of wanneer de "honderden" nominaties die Freire noemde, werden verzameld. Voor zover haar bekend, er is nog geen openbare oproep gedaan aan sollicitanten om de vrijgekomen vacatures in te vullen.

"Er is een personeelsstop, dus we kunnen ze pas vervangen als EPA zegt dat het in orde is, " zei Swackhamer, die milieugezondheidswetenschappen doceerde aan de Universiteit van Minnesota. "We zijn een beetje in de war, op zijn zachtst gezegd. ... Ze hebben in wezen gezegd dat ze voor veel van hun advies naar wetenschappers uit de industrie zullen kijken."

Leden van de raad van wetenschappelijke adviseurs zijn doorgaans academische topexperts die ervoor moeten zorgen dat de wetenschappers van het agentschap de gevestigde best practices volgen. De posities worden betaald, en zou onderworpen zijn aan dezelfde ethiek en belangenverstrengeling als andere federale aangestelden.

In een aparte ontwikkeling het ministerie van Binnenlandse Zaken zegt dat het een brede evaluatie heeft gelanceerd van meer dan 200 raden en adviescommissies. Woordvoerster Megan Bloomgren zei dat sommige van de onderzochte besturen elkaar in jaren niet hadden ontmoet, en dat er geen huidige leden werden ontslagen.

EPA-beheerder Scott Pruitt is al lang een felle criticus van het bureau dat hij nu leidt, zeggen dat zijn wetenschappers vaak de kosten van de implementatie van nieuwe regelgeving voor bedrijven niet afwegen.

Pruitt, een advocaat die eerder diende als gekozen procureur-generaal van Oklahoma, is de afgelopen weken verhuisd om de limieten uit het Obama-tijdperk op giftige vervuiling door kolengestookte elektriciteitscentrales terug te draaien en een verbod af te dwingen van een pesticide waarvan peer-reviewed studies aangeven dat het de zich ontwikkelende hersenen van jonge kinderen kan schaden.

Pruitt is het ook niet eens met de consensus van klimaatwetenschappers dat door de mens veroorzaakte koolstofemissies de primaire oorzaak zijn van klimaatverandering, zeggen dat beperkingen op het verbranden van steenkool banen kosten.

Robert Richardson, een van de wetenschappelijk adviseurs niet herbenoemd voor een tweede termijn, zei dat de openbare opmerkingen van Pruitt een misvatting van de rol van wetenschappers weerspiegelen, dat is om onpartijdig gegevens te verzamelen en te rapporteren wat het bewijsmateriaal laat zien.

"De wetenschap zal de impact van een bepaalde chemische of giftige stof aantonen, maar we zouden nooit zeggen dat het op een bepaalde manier moet worden verboden of gereguleerd, " zei Richardson, een ecologische econoom aan de Michigan State University. Het is aan de beleidsmakers, Richardson zei, nieuwe regelgeving aan te bevelen en af ​​te wegen of de baten opwegen tegen de kosten.

"De missie van de EPA is het beschermen van de menselijke gezondheid en het milieu, "zei hij. "Het is niet om de kosten voor de industrie te minimaliseren."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.