Op een typische vrijdagavond, de meeste afgestudeerde studenten zouden nadenken over hun weekendplannen om vrienden te zien en stoom af te blazen. In plaats daarvan twee UConn Ph.D. kandidaten besteden hun tijd aan het aanpakken van klimaatverandering, video voor video.

Lori Fomenko en Amir Erfanian, beide van UConn's Department of Civil and Environmental Engineering, iets minder dan een jaar geleden het ClimaMedia-project gestart. Vanaf dat moment, ze hebben een half dozijn video's geproduceerd die zeer technisch onderzoek naar klimaatverandering vereenvoudigen, zodat het grote publiek het kan begrijpen en, Hopelijk, handeling.

Als wetenschappers en millennials, Fomenko en Erfanian zagen een enorme kloof tussen hoe de wetenschappelijke gemeenschap nieuws deelt over hun ontdekkingen en de manier waarop mensen inhoud consumeren in het digitale tijdperk. Terwijl de meerderheid van de Amerikanen aangeeft geïnteresseerd te zijn in nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen, slechts ongeveer 2 procent van de jaarlijkse berichtgeving tussen 2007 en 2012 was gericht op wetenschap en technologie, volgens een rapport van de National Science Foundation (NSF).

"Elk jaar, miljarden dollars van de belastingbetaler financieren onderzoek, maar het resultaat van al dat harde werk en geld is een artikel van 10 pagina's, geschreven voor collega's van de auteur, ", zegt Erfanian. "Deze informatie is belangrijk voor het publiek, maar het is niet voor hen geschreven. Als wetenschappers, als we mensen willen bereiken, moeten we hun taal spreken."

De inspiratie voor het ClimaMedia-project kwam nadat Fomenko naar Australië was gereisd en geschokt was door de verandering die ze zag in het Great Barrier Reef. Tegelijkertijd, Erfanian las een recent onderzoeksartikel over klimaatverandering en koraalverbleking. Het probleem was dat de onderzoekspaper voor de meeste mensen te technisch was om te begrijpen. De twee hadden een idee om die informatie toegankelijk te maken voor het grote publiek.

"Ik zag hoe mijn vrienden en familie, velen van hen zijn niet-wetenschappers, reageerde op het nieuws van de vernietiging van het Great Barrier Reef. Ze waren er kapot van. Dit praktijkvoorbeeld van hoe klimaatverandering invloed heeft op de dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen, veranderde de theorie in realiteit. Ze hebben het eindelijk door, ", zegt Fomenko. "We hebben besloten om video's te maken die meer mensen helpen 'het te snappen' door technische wetenschap te vertalen in alledaagse taal, afbeeldingen, en onderwerpen die laten zien welke impact klimaatverandering nu al heeft op ons dagelijks leven."

Elke week, Fomenko en Erfanian kiezen twee of drie recente onderzoekspapers die onderwerpen met betrekking tot klimaatverandering bespreken met een onmiddellijke, tastbare impact op mensen. Met hulp van de wetenschappers die de geselecteerde artikelen hebben geschreven, ze gingen aan de slag met het creëren van een eenvoudige verhaallijn. Vervolgens kiezen ze geschikte open source-videoclips bij eenvoudige tekst om de complexe onderzoeksresultaten uit te leggen. Elke video duurt ongeveer een minuut en kan zonder geluid worden afgespeeld.

Om hun werk te delen, het team vertrouwt op populaire sociale-mediaplatforms zoals Twitter en Facebook, in de hoop dat belangrijk klimaatonderzoek viraal gaat.

Tot dusver, Fomenko en Erfanian hebben verschillende onderwerpen behandeld die volgens hen een koord kunnen raken bij kijkers, zoals opwarmingstemperaturen in Alaska, orkaan voorspelling, en armoede als gevolg van klimaatverandering. de bewaker, een Brits dagblad met een Amerikaanse editie, toonde onlangs een ClimaMedia-video over extreme droogte in Zuid-Amerika op basis van onderzoek dat Erfanian, Fomenko, en hun adviseur, Professor Guiling Wang uitgevoerd door middel van een subsidie ​​van de National Science Foundation (NSF).

Wang legt uit hoe het gebruik van video taalbarrières doorbreekt, niet alleen om technische naar niet-technische terminologie te vertalen, maar ook in letterlijke zin.

"Na de publicatie van het artikel in The Guardian, Ik ontving interviewverzoeken uit Duitsland, Brazilië, en Australië. Hoewel sommige van de resulterende nieuwsberichten zijn geschreven in talen die mij vreemd zijn, ze bevatten nog steeds de ClimaMedia-video. Het laat zien dat mensen de taal niet hoeven te spreken om het concept te begrijpen. De graphics brengen de boodschap over aan een breder publiek en vergroten het bereik van onderzoeksresultaten."

Het ClimaMedia-team vindt dat ze hun concept hebben bewezen, omdat uit analyses blijkt dat video's het populairst zijn bij de groepen die rechtstreeks te maken hebben met het onderwerp in kwestie. Bijvoorbeeld, hun video over de effecten van zeespiegelstijging op stedelijke bevolkingsgroepen werd het meest bekeken door 13- tot 17-jarigen in Indonesië. Volgens veel onderzoeken Indonesië is bijzonder kwetsbaar voor schade door zeespiegelstijging als gevolg van klimaatverandering. Experts voorspellen dat ongeveer 2, 000 Indonesische eilanden zouden al in 2030 kunnen worden weggespoeld.

Momenteel proberen Fomenko en Erfanian meer middelen voor het project te krijgen, zodat ze studentenstages kunnen aanbieden, betalen voor abonnementen voor toegang tot betere video-inhoud, en uitbreiden van huidige marketingcampagnes. Ze hopen ook de reikwijdte van het onderzoek in ClimaMedia-video's uit te breiden naar andere gebieden, zoals gezondheid en biotechnologie.

"Wat Lori en Amir hebben bereikt met ClimaMedia is niet alleen indrukwekkend, het is inspirerend, " zegt Radenka Maric, UConn's vice-president voor onderzoek. “We kunnen veel leren van onze student-onderzoekers. Zij zijn de toekomst van wetenschappelijk onderzoek, ze maken elke dag het verschil, en we hebben hun hulp nodig om effectiever te communiceren en impact te hebben."

ClimaMedia is nog maar het begin voor Fomenko en Erfanian. Hun echte doel is veel groter.

"We willen de wereld veranderen, Fomenko legt uit. "Erkennen dat er een kloof is tussen onderzoek en het publiek is slechts de eerste stap. Om mensen aan het werk te krijgen, om ze te laten veranderen, dat is net zo belangrijk als het maken van een enorme wetenschappelijke doorbraak."