Een tableau van witte zandstranden, kleurrijke koraalriffen en turquoise water, de eilanden van Raja Ampat zullen de volgende toeristische hotspot van Indonesië worden, maar de lokale bevolking vreest dat de overheid zowel hen als het milieu in de steek laat in haar ontwikkelingspoging.

strekt zich uit over 67, 000 vierkante kilometer in het verre oosten van Indonesië, de beeldschone eilanden zijn misschien wel zo dicht bij het paradijs als bezoekers kunnen vinden.

"Het is verbazingwekkend. We zijn op miljoenen eilanden geweest en ik zou zeggen dat dit de mooiste is, "Zei de Canadese Angelika Redweik-Leung op een uitkijkpunt boven de Pianemo-eilandengroep.

Raja Ampat - wat vier koningen betekent - bestaat uit 1, 500 eilanden en is de thuisbasis van ongeveer 1, 400 soorten vissen en 600 soorten koraal, waardoor het een van de meest biodiverse mariene habitats op aarde is.

De Indonesische regering is van plan om van het gebied een toeristische hotspot te maken. hotels bouwen, restaurants en investeringen in nieuwe havens.

Maar op een met palmbomen omzoomd eiland, ongeveer twee uur varen van Waisai, de hoofdstad van Raja Ampat, dorpelingen wonen nog steeds in eenvoudige hutten die geen elektriciteit en schoon water hebben, terwijl de dichtstbijzijnde middelbare school tientallen kilometers verwijderd is.

Lokale bewoners vertelden AFP dat ze ondanks de dramatische stijging van het aantal bezoekers geen verbeteringen in hun leven hadden gezien. Volgens schattingen van de overheid rond de 15, Er komen nu elk jaar 000 toeristen naar het gebied - een stijging van minder dan 5, 000 in 2010.

"Ze hebben ons inheemse mensen pijn gedaan. Ze hebben ons land ingenomen, ons water en ons bos. We voelen ons verraden, "Paul burgemeester, hoofd van de Byak Betew-stam van het eiland, zei over het toerisme van de regering.

"Dat is ons land, onze oceaan, die nu een toeristische bestemming van wereldklasse is, maar we hebben niets gewonnen van de toestroom van toeristen, " hij voegde toe.

Burgemeester bekritiseerde ook de autoriteiten omdat ze het unieke ecosysteem van het gebied niet goed hebben beschermd. wijzend op een catastrofale crash van een cruiseschip in maart, die beschadigd 13, 500 vierkante meter ongerept koraalrif.

de 4, Caledonian Sky van 200 ton strandde nabij het eiland Kri met 102 passagiers en 79 bemanningsleden, maar een half jaar later is niemand ter verantwoording geroepen.

'We zijn nog steeds arm'

Onderzoekers van de Universiteit van Papua, die de impact van het ongeval heeft beoordeeld, zei dat het herstellen van het beschadigde rif wel $ 16,2 miljoen zou kunnen kosten.

Het hoofd van toerisme voor Raja Ampat, Yusdi Lamatenggo, zei dat het bedrijf dat de boot exploiteert - Noble Caledonia - binnenkort zal worden gedagvaard om voor de rechtbank te verschijnen, maar tot nu toe hebben ze geen verantwoordelijkheid aanvaard of enige schadevergoeding betaald.

Ondertussen, hij vertelde AFP, maatregelen werden genomen om verdere ongevallen te voorkomen door duidelijk afgebakende routes voor cruiseschepen en havens van wereldklasse aan te leggen.

Maar het ongeluk heeft gevoelens van wantrouwen en uitsluiting aangewakkerd die vaak worden gevoeld door de inheemse Melanesische bevolking van Papoea. De grondstofrijke regio werd in 1969 door Jakarta geannexeerd en de meeste Papoea's hebben het gevoel dat ze geen gelijk deel van de natuurlijke rijkdommen hebben gekregen.

Het leger behoudt grote invloed in de regio en onderdrukt regelmatig afwijkende meningen.

Na zijn aantreden in 2014, president Joko Widodo beloofde de ontwikkeling in Papua te versnellen, maar veel lokale bewoners beweren dat ze zijn vergeten.

"Er is geen verandering, "Ariel Fakdawer, vertelde het hoofd van het dorp Saukabu in Raja Ampat aan AFP.

"Het jaarlijkse Raja Ampat-festival, bijvoorbeeld, trekt duizenden toeristen maar daar winnen we niets aan. We zijn nog steeds arm maar de organisatoren van zulke festivals, buitenstaanders, ze hebben een fortuin verdiend, " hij voegde toe.

Inheemse groepen zeggen dat ze communicatiesatellieten nodig hebben, elektriciteit, betere infrastructuur, en het recht om zichzelf te regeren volgens het gewoonterecht.

"De regering voldoet nooit aan onze behoeften, omdat ze niet begrijpen wat we willen. ', aldus de burgemeester.

"Ik geloof dat de regering ons moet benaderen door rekening te houden met onze culturele behoeften. Ze moeten met ons, inheemse mensen, praten, " hij stond erop.

Maar niet iedereen is tegen de haast om Raja Ampat open te stellen voor de wereld.

Dorpsbewoner Medzke Karoswaf legde uit:"Dit is een moderne wereld. We kunnen niet voor altijd geïsoleerd leven zoals in een grot. We moeten ruimdenkend zijn. Of je het nu leuk vindt of niet, we leven niet alleen op deze wereld."

© 2017 AFP