Chloorgas is giftig en blootstelling kan leiden tot chronische en zelfs dodelijke ziekten. Het begrijpen van het toxische effect van chloorgas is belangrijk voor preventieve maatregelen en voor herkenning wanneer een persoon wordt getroffen. Blootstelling aan het gas gebeurt meestal in industriële omgevingen, maar chemische lekkages, stortplaatsen en giftige afvalstoffen kunnen ook vrijwel iedereen blootstellen aan giftig gas.

Luchtwegen Irriterend

Chloorgas is zeer gevaarlijk voor de luchtwegen. Inhalatie van chloorgas in hoge concentraties resulteert in vloeibare druppeltjes chloor die het lichaam binnendringen. Dit kan bronchitis en vocht in de longen of longoedeem veroorzaken. Acute hoeveelheden van het gas resulteren in het begin van longoedeem binnen een periode van twee dagen. Blootstelling kan andere niet-dodelijke symptomen veroorzaken, zoals hoesten, ademhalingsproblemen en benauwdheid op de borst. Braken, bloed spuwen, huidverkleuring zijn andere symptomen. Reactief ademhalingsstoornissensyndroom, dat astma-achtige reacties veroorzaakt, kan ook het gevolg zijn.

Irriterend voor de ogen

Blootstelling aan het gas veroorzaakt een ernstige reactie. Verbranding, prikken en irritatie zullen kort daarna optreden. Roodheid van het oog is een veel voorkomend symptoom in verband met blootstelling aan chloorgas. Een hoge concentratie chloorgasblootstelling zal leiden tot besproeiing van de ogen. Chloor in zijn gasvorm is minder giftig dan in zijn vloeibare vorm. Vloeistofdeeltjes van het chloor in het gas kunnen permanente oogbeschadiging veroorzaken, waaronder bevriezing van het oog, oogverbranding in de eerste en tweede graad en blindheid.

Mond en keel irriterend

Blootstelling aan chloorgas in de mond en keel veroorzaakt hoesten en keel en droge mond. Ademmoeilijkheden en chronisch hoesten zullen alleen resulteren in hoge concentraties chloorgas. Hoofdpijn, braken en flauwvallen treden op na een lange blootstelling bij hoge concentraties.

Huidirriterend

Huid blootgesteld aan chloorgas kan bevriezen. Het gas smelt in de huidcellen en onder de epidermale laag. Symptomen zijn onder meer prikkeling en een jeuk gevoel. Gevoelloosheid rond de blootgestelde en aangetaste huid zal zich ontwikkelen. In ernstige blootstellingsgevallen zal het gas een brandend gevoel en uiteindelijk weefselsterfte veroorzaken. Als de huidcellen de initiële of chronische chloorgasblootstelling overleven, kan deze een geel of wasachtig uiterlijk aannemen.