De erfenissen van het rijk hebben de kwetsbaarheid van Caribische staten voor klimaatverandering vergroot, volgens de University of Warwick-expert dr. Leon Sealey-Huggins.

In een nieuw artikel dat deze week is gepubliceerd, Dr. Sealey-Huggins stelt vast dat bij de discussie over klimaatverandering onvoldoende aandacht is besteed aan de sociale, politieke en historische factoren die de kwetsbaarheid van Caribische samenlevingen vergroten, en roept op tot een nieuwe aanpak gericht op het begrijpen en aanpakken van deze historische ongelijkheden.

Caribische eilandstaten hebben al te maken met intensere tropische stormen, langere en hardere droogtes, en vaker overstromingen, als gevolg van klimaatverandering.

Volgens dr. Sealey-Huggins, de geografische factoren die Caribische staten kwetsbaarder maken voor de effecten van klimaatverandering worden verergerd door 'de erfenissen van het rijk'.

Deze erfenissen omvatten:

• economische afhankelijkheid van toerisme, landbouw en visserij - sectoren die bijzonder worden bedreigd door klimaatverandering;
• ongelijke macht in diplomatieke onderhandelingen - resulterend in discussies over klimaatverandering waarbij prioriteit wordt gegeven aan de behoeften van het ontwikkelde noorden boven die van het mondiale zuiden.
• mondiale schuldenlast - waardoor staten meer afhankelijk worden van externe financiële hulp en hun vermogen om ontwikkeling en aanpassing te financieren wordt beperkt;

Caribische landen hebben campagne gevoerd voor sterke klimaatdoelstellingen, vastgelegd in de campagneslogan '1.5C to stay alive'. Dit verwijst naar de limiet van opwarming waarboven de eilandstaten niet levensvatbaar zullen worden in het licht van bedreigingen, waaronder stijgende zeespiegels, overstromingen, oceaanverzuring en droogte.

Gebaseerd op bewijs uit diplomatieke correspondentie gepubliceerd in 2010, Dr. Sealey-Huggins stelt dat het falen van de internationale gemeenschap om dit doel over te nemen, laat zien hoe de belangen en voorkeursbenadering van machtige geïndustrialiseerde landen "voorrang krijgen in het klimaatregime ten koste van Caribische samenlevingen".

Het document beschrijft ook hoe in diplomatieke correspondentie werd afgebeeld dat financiële hulp afhankelijk werd gesteld van politieke steun, en identificeert "pesttactieken" en het gebruik van inlichtingenbronnen om de onderhandelingspositie van meer ontwikkelde landen te versterken. Dr. Sealey-Huggins suggereert dat het gebrek aan kapitaal in het Caribisch gebied ertoe leidt dat de regio bijzonder kwetsbaar is voor manipulatie door het gebruik van financiële hulp op deze manier.

In een reactie op zijn onderzoek, Dr. Leon Sealey-Huggins zei:"Klimaatverandering is meer dan een technisch probleem dat moet worden aangepakt door technische of wetenschappelijke acties. Het zou ons fundamenteel moeten doen twijfelen aan de manier waarop de samenleving momenteel is georganiseerd, en de wereldwijd ongelijke verdeling van middelen en macht die de crisis heeft bespoedigd.

"Wereldwijde ongelijkheid, met zijn wortels in de geschiedenis van imperialisme en kolonialisme, heeft het vermogen van Caribische samenlevingen om de uitdagingen van klimaatverandering aan te gaan, aangetast.

"We moeten deze historische ongelijkheden aanpakken om vooruit te komen. Een ethische benadering van klimaatverandering, inclusief het overwegen van herverdeling van rijkdom om 'klimaatschuld' terug te betalen, is een model om dit te doen."

De krant, '1.5C om in leven te blijven':klimaatverandering, imperialisme en gerechtigheid voor het Caribisch gebied is gepubliceerd in Derde Wereld Kwartaalbericht .