Atul Jain, een atmosferische wetenschapper uit Illinois, was een van de vele wetenschappers wereldwijd die gegevens hebben bijgedragen aan het Global Carbon Budget 2017, vrijgegeven op 13 november. Jain sprak over de bevindingen van dit jaar met Lois Yoksoulian, redacteur natuurwetenschappen van News Bureau.

Wat is het primaire doel van de jaarlijkse beoordeling van het koolstofbudget?

De begrotingsraming is essentieel om de wereldwijde koolstofcyclus beter te begrijpen, het klimaatbeleidsproces ondersteunen en toekomstige klimaatverandering projecteren. Het proces helpt bij het bepalen van nauwkeurige jaarlijkse beoordelingen van door de mens gegenereerde kooldioxide-emissies en hun herverdeling over de atmosfeer, oceaan en terrestrische biosfeer.

Wat is er anders aan de bevindingen van dit jaar?

De wereldwijde CO2-uitstoot door de verbranding van fossiele brandstoffen neemt in 2017 weer toe na drie jaar van stabiliteit tussen 2014 en 2016. De studie suggereert dat de wereldwijde CO2-uitstoot door alle menselijke activiteiten in 2017 41 miljard ton zal bereiken, na een verwachte stijging van 2 procent in de verbranding van fossiele brandstoffen.

De belangrijkste factor die bijdraagt ​​aan het omkeren van de wereldwijde emissiegroei is dat China, de grootste CO2-uitstoter, zat achter de onverwachte recente vertraging van de emissiegroei, maar is opnieuw een belangrijke motor met een verwachte emissiegroei van 3,5 procent in 2017. De uitstoot van kooldioxide zal naar verwachting met 0,4 procent dalen in de VS, de tweede hoogste emitter, die kleinere dalingen zijn dan wat we in het vorige decennium zagen. Het is belangrijk op te merken dat 2017 de eerste keer in vijf jaar zal zijn dat het Amerikaanse steenkoolverbruik naar verwachting met ongeveer 0,5 procent zal stijgen. Echter, De uitstoot van India zal naar verwachting met slechts 2 procent groeien. Deze prognose is gedaald van meer dan 6 procent per jaar in het afgelopen decennium.

Onze onderzoeksresultaten suggereren dat een daadwerkelijke daling van de wereldwijde emissies nog steeds buiten ons directe bereik ligt, vooral gezien de prognoses voor een sterkere economische groei in 2018. de emissiereductieverplichtingen van veel landen om van de Overeenkomst van Parijs een succes te maken, suggereren dat de CO2-emissies mogelijk niet terugkeren naar de hoge groeipercentages van de jaren 2000. Echter, het valt nog te bezien of de landen zich aan hun engagement houden. Anders, de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs om ons klimaat te stabiliseren op ruim onder de 2 graden Celsius van de opwarming van de aarde zouden snel buiten bereik kunnen raken.

Waarom is het belangrijk om het jaarlijkse koolstofbudget jaarlijks opnieuw te beoordelen en niet, zeggen, elke vijf jaar?

Door het proces elk jaar uit te voeren, in plaats van om de vijf jaar, verbetert de nauwkeurigheid van het geschatte koolstofbudget in de loop van de tijd. Het wereldwijde koolstofbudget beoordeelt het gemiddelde, variaties en trends in de concentratie van CO2 in de atmosfeer sinds ongeveer 1860 – het begin van het industriële tijdperk.

Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering heeft het gemiddelde CO2-budget voor de jaren tachtig beoordeeld, jaren 1990 en 2000. Het Global Carbon Project heeft de IPCC-aanpak aangepast, maar projecteert ook de uitstoot van fossiele brandstoffen en atmosferische CO2-concentraties voor een extra jaar. Bijvoorbeeld, dit jaar, GCP rapporteerde het budget voor het decennium 2007-16 en de uitstoot van fossiele brandstoffen en CO2-concentraties voor het jaar 2017.

Het rapport vermeldt een verschil in hoe de beoordeling nu wordt uitgevoerd. Waarom is dat?

Het CO2-budget wordt bepaald door een combinatie van gegevens, algoritmen, statistieken en modelschattingen van koolstofvoorraden en -fluxen en hun interpretatie door een brede wetenschappelijke gemeenschap. Wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen en landgebruik en hoe deze zijn verdeeld over de atmosfeer, oceaan en land zijn, in werkelijkheid, in balans. Echter, vanwege de onzekerheid van sommige geschatte aantallen en kleinere termen die niet zijn opgenomen in onze begrotingsraming, hun som is niet noodzakelijkerwijs nul. Daarom, dit jaar hebben we een begrotingsonevenwicht geïntroduceerd, wat een maat is voor de mismatch tussen de geschatte emissies en de geschatte veranderingen in de atmosfeer, land en oceaan.

De term "onzekerheid" wordt veel gebruikt in berekeningen van het koolstofbudget en wordt vaak verkeerd begrepen om te betekenen dat wetenschappers niet zeker weten wat ze doen. Kun je dat toelichten?

In de wetenschap, onzekerheid betekent niet onwetendheid, maar hoe statistisch zeker we zijn over onze resultaten, en we verminderen de onzekerheid in onze resultaten door onderzoek. Ook al kunnen we vandaag een verandering in CO2-emissietrends en variaties in koolstofputten detecteren, het kan nog vele jaren duren om met vertrouwen en onafhankelijk een aanhoudende verandering in emissies te verifiëren met behulp van metingen van atmosferische CO2-concentraties. Daarom, elk jaar actualiseert en herziet GCP de gegevens samen met eventuele wijzigingen in de analyse, resultaten en de meest actuele interpretatie van het gedrag van de wereldwijde koolstofcyclus.