In een uniek beeld, NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet passeerde orkaan Irma toen het eiland Barbuda zich in het midden van het oog van de storm bevond.

Om 01:35 uur AST/EDT op 6 september, het Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS)-instrument aan boord van de Suomi NPP-satelliet heeft orkaan Irma van categorie 5 vastgelegd toen hij het eiland Barbuda in de oostelijke Caribische Zee trof, dat net ten noorden van het eiland St. Johns ligt. Barbuda is een van de twee belangrijkste eilanden in de Caribische natie Antigua en Barbuda.

In de VIIRS-afbeelding, het oog van de storm leek goed gedefinieerd met krachtige onweersbuien eromheen, indicatief voor een intens tropisch systeem. Zichtbare troposferische zwaartekrachtgolven, die indicatief zijn voor opwaartse convectie (stijgende lucht die de onweersbuien vormt die deel uitmaken van een tropische cycloon) binnen de storm en de luchtvaart kan beïnvloeden, werden ook gezien.

In een infrarood close-up van de storm was er enig bewijs van de mesovorticieën, die ook wijzen op een intense tropische cycloon. De volle maan zorgde 's nachts voor zichtbaarheid die duidelijk mesovortices boven Barbuda liet zien, evenals troposferische zwaartekrachtgolven.