Een NDSU-botanicus maakt deel uit van een team dat werkt aan het redden van een van de zeldzaamste pijnbomen ter wereld.

Jill Hamilton, assistent-professor biologische wetenschappen, doet onderzoek om te zien of hybridisatie de zeldzame, iconische Torrey pine kaatst terug van jaren van dalende aantallen als gevolg van droogte en ongedierte. Torrey-dennen groeien op een klein stuk kust van Californië en op het eiland Santa Rosa, een van de Kanaaleilanden. Op het vasteland zijn recentelijk veel bomen gestorven, en de toekomst van de soort is in gevaar door recente aanvallen van schorskevers en een langdurige droogte.

"We beschouwen deze studie als een voorlopige beoordeling van de gevolgen van het oversteken van bomen op het vasteland en op het eiland, een genetische redding genoemd, die belangrijke gevolgen kunnen hebben voor de tuinbouwsector, weerbaarheid tegen plagen en de gezondheid en het behoud van de Torrey-dennenpopulatie op de lange termijn, ' zei Hamilton.

Het team van Hamilton bewaakt en observeert individuele bomen onder verschillende klimaatomstandigheden. Hamilton zei dat er recent bewijs is dat hybriden tussen Torrey-dennen op het vasteland en het eiland het beter hebben gedaan in uitdagende omstandigheden. Echter, meer onderzoek is nodig om de levensvatbaarheid op lange termijn te bepalen.

Het door de National Science Foundation gefinancierde project heeft onderzoeksmogelijkheden geboden aan verschillende NDSU-studenten en -studenten. Deelnemers zijn:promovendus Lionel di Santo, biologische wetenschappen Alexis Pearson en Zoe Portlas, en plantkunde majoor Stephen Johnson.

Hamilton heeft onlangs een artikel over het Torrey-dennenonderzoek geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Ecologie en evolutie . Het papier is mede geschreven door Raphael Royaute, postdoctoraal onderzoeker bij NDSU; Jessica Wright en Paul Hodgskiss, United States Department of Agriculture's Forest Service; en wijlen F. Thomas Ledig, Universiteit van Californië, Davy.

De titel van het artikel is:"Genetische instandhouding en beheer van de Californische endemische, Torrey pine:implicaties van genetische redding bij een genetisch verarmde soort."