De e-mail kwam half juni binnen, proberen elk idee te ontkrachten dat de opwarming van de aarde onze expeditie naar het Noordpoolgebied zou kunnen veranderen in een zomercruise.

"Het belangrijkste kledingstuk om in te pakken is goed, stevige en warme laarzen. Er zal sneeuw en ijs zijn op het dek van de ijsbreker, " het leest.

De Associated Press vergezelde internationale onderzoekers een maand lang, 10, 000 kilometer (6, 200 mijl) reis om de impact van klimaatverandering op het onheilspellende ijs en de ijskoude wateren van het hoge noorden te documenteren. Maar toen het schip de legendarische Noordwestdoorgang tussen de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan binnenging, er zou nergens zijn om te stoppen voor voorraden en honderden kilometers lang geen hulp. Dus gingen de laarzen in:opwarming van de aarde of niet, het was het beste om voorbereid te komen.

Als delen van de planeet door de opwarming van de aarde als een oven worden, dan is de Noordpool het best te omschrijven als 's werelds airconditioningseenheid. Het bevroren noorden speelt een cruciale rol bij het afkoelen van de rest van de planeet, terwijl het een deel van de zonnewarmte terug de ruimte in reflecteert.

Maar het, te, begint oververhit te raken. Vorig jaar was het warmste ooit gemeten in het noordpoolgebied. En al tientallen jaren satellietbeelden hebben een dramatische afname van het Arctische zee-ijs laten zien, dat nu al het leven van mensen en dieren in de regio beïnvloedt, van Inuit-gemeenschappen tot ijsberen.

Wetenschappers zeggen dat het zee-ijs de komende decennia in de zomer grotendeels uit het noordpoolgebied zal verdwijnen. Experts voorspellen dat de impact van het smeltende ijs op het noordelijk halfrond tot in Florida of Frankrijk zal worden gevoeld.

"Er veranderen dingen in het noordpoolgebied, en dat verandert de dingen overal elders, " zei David 'Duke' Snider, de doorgewinterde zeeman die verantwoordelijk is voor het navigeren door de Finse ijsbreker MSV Nordica.

Onderzoekers op de reis zochten uit de eerste hand naar de effecten van de opwarming van de aarde die al vanuit de ruimte werden waargenomen. Het schip vertrok begin juli uit Vancouver en kwam aan in Nuuk, Groenland op 29 juli, de vroegste doorvoer ooit van een regio die gewoonlijk pas later in het jaar bevaarbaar is vanwege ijs.

Twaalf dagen nadat het schip Vancouver had verlaten, het ijs verscheen uit het niets.

Aanvankelijk, eenzame ijsschotsen dobberden op de golven als verminkte brokken piepschuim. Tegen de tijd dat Nordica Point Barrow bereikte, op het noordelijkste puntje van Alaska, de zee krioelde van het ijs.

Snider herinnerde zich dat toen hij meer dan 30 jaar geleden schepen door de Arctische wateren begon te leiden, het pakijs medio juli zou zich 50 mijl verder naar het zuidwesten hebben uitgerekt. Vroeger, een schip zou ook veel dikker zijn tegengekomen, blauwachtig ijs dat verschillende zomersmelterijen had overleefd, hard worden als beton in het proces, hij zei. Hij vergeleek het ijs van dit jaar met een zee van pap met een paar harde brokken.

De buitenthermometer gaf een temperatuur aan van 47 graden Fahrenheit (8,3 Celsius), maar in de nooit ondergaande zon van een Arctische zomer voelde het meer als 60 F. Dagen vervaagden tot nachten. Zelfs in hun kooien, die aan boord hoorden het constante karnen van ijs terwijl het schip door het puin ploegde dat onder de romp rolde, donderend als hagel op een tinnen dak.

Toen de ijsbreker Victoria Strait binnenging, diep in de Noordwest Passage, we zochten naar een schaduw die in de verte bewoog of naar een lichtgele flits in de uitgestrektheid van wit die de aanwezigheid van 's werelds grootste landroofdier zou signaleren.

Eindelijk, een kreet ging uit:"Nanuq, nanuq!"

Maatiusi Manning, een Inuit-zeeman, had gezien wat iedereen aan boord hoopte te zien:de eerste ijsbeer.

de 1, Roofdieren van 1000 pond staan ​​​​aan de top van een voedselketen die wordt geteisterd door de opwarming van de aarde vanwege de onmiddellijke impact die verdwijnend zee-ijs heeft op een reeks dieren en planten die ervan afhankelijk zijn.

"Als we ijs blijven verliezen, we gaan er soorten mee verliezen, " zei Paula von Weller, een veldbioloog die op reis was.

Geen enkel Arctisch wezen wordt meer geassocieerd met klimaatverandering dan de ijsbeer, het affichekind van Arctische dieren in het wild. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service schatte in januari dat ongeveer 26, 000 exemplaren blijven in het wild, en waarschuwde dat smeltend zee-ijs de beer berooft van zijn natuurlijke jachtgebied voor zeehonden en andere prooien.

Hoewel sommige ijsberen naar verwachting het terugtrekkende ijs naar het noorden zullen volgen, anderen gaan naar het zuiden, waar ze meer in contact zullen komen met mensen - ontmoetingen die waarschijnlijk niet goed zullen aflopen voor de beren.

Sommige van de dieren die sterk geassocieerd zijn met het ijs zullen zich niet binnen een redelijke tijd kunnen aanpassen om de klimaatverandering bij te houden, zei Weller.

"De walrussen, bijvoorbeeld, mogelijk meer tijd op het vasteland doorbrengen. Ze zijn erg vatbaar voor verstoring, dus dat is geen goede plek voor walrussen om te zijn, ’ zei Von Weller.

Onderzoek dat vier jaar geleden werd gepubliceerd, deed alarmbellen rinkelen over de toekomst van de rode koningskrab - een grote verdiener voor de visserij in Alaska - omdat de stijgende niveaus van kooldioxide, een aanjager van de opwarming van de aarde, maken de oceanen zuurder. Ook algen die zich aan de onderkant van zee-ijs hechten, verliezen hun leefgebied. Als ze verdwijnen, roeipootkreeftjes, een soort zoöplankton dat algen eet, zullen hun voedselbron verliezen, en de kleine schaaldieren zijn op hun beurt een prooi voor vissen, walvissen en vogels.

In de tussentijd, als warm water, orka's reizen verder naar het noorden op zoek naar voedsel. Sommige natuurexperts voorspellen dat ze de komende decennia het belangrijkste zeehondenroofdier zullen worden, ter vervanging van ijsberen.

Mensen wagen zich ook steeds meer in het noordpoolgebied op zoek naar onaangeboorde afzettingen van mineralen en fossiele brandstoffen, en het potentieel voor olielozingen is een grote reden tot bezorgdheid onder milieuactivisten. De Inuit-bevolking in de Clyde River-gemeenschap van Baffin Island is ook bang dat het harde onderwatergeluid veroorzaakt door seismische explosies van oliemaatschappijen zeezoogdieren zoals walvissen zou kunnen desoriënteren en de voortplantingscycli van vis- en garnalenbestanden zou kunnen beïnvloeden.

Echter, sommigen zeggen dat de afwezigheid van zee-ijs gedurende langere perioden elke zomer niet alleen maar slecht is:boten kunnen dorpen en mijnen voor langere perioden van het jaar bevoorraden.

Nordica bereikte Nuuk, de hoofdstad van Groenland, na 24 dagen.

En op het einde, we hebben wel een voorproefje gehad van het opwarmende Noordpoolgebied:die zware, met bont gevoerde laarzen zijn nooit gebruikt.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.