Een federaal rapport dat maandag werd vrijgegeven, stelt een reeks van $ 275 miljoen aan technologische en structurele upgrades voor op een cruciale locatie in Illinois om te voorkomen dat invasieve Aziatische karpers de Grote Meren en zijn kwetsbare vispopulaties bereiken.

Het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger schetste zijn voorlopige plan in een rapport dat gepland was voor publicatie in februari, maar werd vertraagd door de regering-Trump, het krijgen van kritiek van leden van het Congres en milieugroeperingen.

Het analyseert opties voor het upgraden van de Brandon Road Lock and Dam bij Joliet aan de Des Plaines River, onderdeel van een waterketen die Lake Michigan verbindt met het door Aziatische karpers geteisterde stroomgebied van de Mississippi. Het Brandon Road-complex wordt beschouwd als een knelpunt waar de verdediging kan worden versterkt tegen vissen die stroomopwaarts zwemmen in de richting van openingen naar het meer bij Chicago.

Wetenschappers zeggen dat als de grote, vraatzuchtige karpers vestigden zich in de Grote Meren, ze zouden de visserij-industrie van $ 7 miljard kunnen verwoesten door inheemse soorten te overtreffen.

Het legerkorps zei dat het plan dat in het 488 pagina's tellende document wordt geschetst bedoeld is om het pad van invasieve soorten te blokkeren "terwijl de impact op het gebruik van waterwegen en gebruikers wordt geminimaliseerd." Gekozen functionarissen en bedrijfsleiders in Illinois en Indiana hebben gezegd dat significante veranderingen aan het Brandon Road-complex de vrachtverzending op de drukke waterweg kunnen belemmeren.

Een van de technologieën die het rapport onderschrijft, is het gebruik van geluidssystemen om "complex geluid" onder water te creëren dat vissen uit het Brandon Road-gebied zou afschrikken, plus het installeren van een nieuw naderingskanaal en het plaatsen van een elektrische barrière aan het stroomafwaartse uiteinde dat vissen zou afstoten en hen zou verdoven als ze te dichtbij komen. Brandon Road ligt enkele kilometers stroomafwaarts van een bestaand barrièrenetwerk in het Chicago Sanitary and Ship Canal.

Andere maatregelen zijn onder meer het installeren van waterstralen om "kleine en verdoofde vissen" weg te spoelen die rond aken kunnen worden gevangen, plus een nieuwe sluis waar drijvende invasieve soorten kunnen worden weggespoeld en snelle aanleg- en lanceerplaatsen voor boten.

Het rapport zegt dat de federale overheid 65 procent van de kosten van het project zou betalen, terwijl de rest afkomstig is van een niet-geïdentificeerde "niet-federale sponsor, ’, waarvan functionarissen in Illinois zeiden dat ze waarschijnlijk hun staat bedoelden.

Als het korpsproject werd uitgevoerd, "Illinois belastingbetalers zouden op de haak zijn voor meer dan $ 95 miljoen aan bouwkosten en nog eens $ 8 miljoen aan jaarlijkse exploitatie- en onderhoudskosten, ' zei luitenant-gouverneur Evelyn Sanguinetti.

Ondanks het voordeel van de bescherming van de meren tegen Aziatische karpers, het legerkorps erkende dat zijn voorkeursaanpak andere diersoorten zou kunnen aantasten, van schildpadden, kikkers en otters gevangen in de elektrische stroom naar inheemse vissen wiens migratiepaden zouden worden onderbroken.

Het korps zal tot 21 september openbare opmerkingen over het rapport ontvangen. Na een haalbaarheidsstudie en een reeks federale en staatsreviews, een definitieve versie is gepland voor release in augustus 2019. Goedkeuring en financiering van het Congres zijn vereist om met de bouw te beginnen, die in 2025 klaar zou kunnen zijn.

"Het rapport van het Legerkorps maakt duidelijk dat het tijd is voor serieuze preventieve maatregelen om Aziatische karpers uit de Grote Meren te houden. " zei Howard Learner, uitvoerend directeur van het in Chicago gevestigde Environmental Law and Policy Center. "De ecologische en economische kosten van verdere vertragingen zijn niet verstandig of acceptabel."

In een gezamenlijke verklaring de Alliantie voor de Grote Meren, Raad voor de verdediging van natuurlijke hulpbronnen, Sierra Club en Prairie Rivers Network zeiden dat het korpsplan "een nieuwe stap was in de strijd tegen de stroomopwaartse beweging van Aziatische karpers", maar niet inging op hoe te voorkomen dat vissen uit de Grote Meren stroomafwaarts migreren naar het stroomgebied van de Mississippi.

Het rapport is het laatste van een aantal dat is ontwikkeld door het legerkorps sinds het in 2009 begon met het onderzoeken van de migratie van soorten tussen de twee stroomgebieden. Het onderzoek werd geïnspireerd door de ontdekking van DNA van Aziatische karpers stroomopwaarts van de elektrische barrières in het scheepvaartkanaal, vragen oproepen of er karpers doorheen glippen. Er zijn twee levende karpers gevonden langs de barrières, de laatste in juni.

De meeste van de acht staten die grenzen aan de Grote Meren hebben opgeroepen tot dammen of andere constructies om de twee stroomgebieden fysiek van elkaar te scheiden. een idee waar Illinois en Indiana tegen zijn.

Een van de zes alternatieven die door het legerkorps in zijn laatste rapport werden overwogen, was het sluiten van de Brandon Road-sluis en het plaatsen van een betonnen muur daar. Maar vanwege de hoge tol van de vrachtvaart en aanverwante bedrijven zag het korps er niet in.

Het korps zei ook dat het niet acceptabel was om simpelweg te vertrouwen op de huidige methoden om de karper te bestrijden. zoals het inhuren van commerciële bemanningen om hun aantal uit te dunnen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.