Hoewel klimaatverandering een internationaal erkende uitdaging is sinds het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering in 1992, de inspanningen van de regeringen om de koolstofemissies te verminderen, blijven ongelijk en ontoereikend.

Opmerkelijke effecten van het broeikaseffect zijn onder meer het smelten van poolijs (zoals aangetoond door de gigantische ijsberg die onlangs is losgebarsten van Antarctica) en stijgende zeespiegels, evenals dramatisch en onregelmatig weer, die samen onze kwetsbare omgeving onder druk kunnen zetten.

Toch, vanaf vandaag, van de 195 staten die partij zijn bij het klimaatakkoord van Parijs van 2015, slechts 148 hebben het geratificeerd. Hoewel sommige landen klaarblijkelijk het gevoel van urgentie niet ten volle beseffen, eilandnaties hebben die luxe niet.

De eerste slachtoffers van de opwarming van de aarde

conceptueel, staatssoevereiniteit wordt afgebakend door fysiek territorium. Voor eilandstaten, dat betekent, in werkelijkheid, hun kustlijn.

Naarmate de zeespiegel stijgt, veel eilandstaten kunnen binnenkort worden vernietigd en hun inwoners moeten vluchten, het uitsterven van hun samenlevingen.

Het laatste rapport over de stijgende zeespiegel, uitgebracht in januari 2017 door de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), voorspelt het verslechterende scenario van een wereldwijde zeespiegelstijging tussen 0,3 en 2,5 meter tegen het jaar 2100. Deze projectie is een stijging ten opzichte van de schatting van de groep in december 2012 van een maximale stijging van twee meter.

Gedreven door de urgentie om de gevolgen van de stijgende zeespiegel aan te pakken, in 1990 werd een Alliantie van Kleine Eilandstaten (AOSIS) opgericht. AOSIS bestaat uit 19 landen in de Atlantische Oceaan, 16 landen in de Stille Oceaan, vier landen in de Indische Oceaan, en vijf waarnemers.

Het Polynesische eiland Tuvalu is er een van. Daar, zoetwateraanvoer uit reservoirs wordt nu al geleidelijk vervangen door zeewater. parallel, het wordt ook verontreinigd door rioolwater. Landbouwproductie, economische levensader van Tuvalu, zal waarschijnlijk worden beïnvloed door de afnemende voorraad drinkwater.

Enige haalbare opties?

De natuur onderhandelt met geen enkel land, ongeacht zijn rijkdom of militaire macht. En helaas, direct, het zijn kleine eilandstaten zoals Tuvalu en hun soortgenoten die de dupe worden van de frontlinie van klimaatverandering.

Deze staten zullen een verscheidenheid aan ernstige door klimaatverandering veroorzaakte effecten ervaren, variërend van kusterosie, verlies van mensenlevens, tot beschadigde infrastructuur en de verplaatsing van visbestanden.

Aangezien de territoriale integriteit van veel eilandstaten zo ernstig wordt bedreigd door de stijgende zeespiegel, mogen we verwachten dat alle 39 AOSIS-leden beginnen met het treffen van regelingen voor de grootschalige uittocht en hervestiging van hun bevolking?

Dit zou een hele opgave zijn, gezien het huidige anti-globaliseringssentiment. Het is onwaarschijnlijk dat veel niet-AOSIS-landen op korte termijn grootschalige immigratie van deze eilandstaten zullen accepteren, hoewel politieke leiders misschien bereid zijn om op humanitaire gronden een toevluchtsoord te bieden.

Ondertussen, terwijl de internationale gemeenschap blijft onderhandelen over wereldwijde doelstellingen voor koolstofreductie alsof het handelsbelemmeringen zijn, er zouden meer concrete en proactieve corrigerende maatregelen kunnen worden genomen om kleine eilandstaten te behoeden voor dreigende verdwijning.

Een pagina nemend uit China's snelle terugwinningservaring in de Zuid-Chinese Zee, een oplossing kan zijn om deze kleine eilandstaten op te bouwen en uit te breiden tot omvangrijke landmassa's.

Milieuactivisten en NGO's zullen misschien ineenkrimpen bij de gedachte aan de grootschalige terugwinning van eilandstaten in de Stille Oceaan, Atlantische of Indische oceanen, en, zoals elk groot technisch project, deze benadering roept terechte milieuproblemen op.

Maar in plaats van een onmiddellijke wereldwijde consensus over koolstofneutraliteit, dit is een oplossing die multilaterale financiële instellingen en internationale organisaties, zoals de Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), de Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) en de Verenigde Naties, zou kunnen overwegen om in zijn eentje of gezamenlijk een fonds op te richten om kleine eilandstaten te herbouwen en opnieuw te bewonen.

Gebaseerd op het Nederlandse model, dit fonds zou kunnen worden gebruikt voor landaanwinning, het creëren van nieuwe en uitgebreide gebieden voor deze eilandstaten en het plaatsen van een vijf meter hoge stormvloedkering vergelijkbaar met de Holland's Maeslantkering .

Zo'n grootse onderneming zou een technisch wonder zijn - met een behoorlijk prijskaartje.

Als individuele kleine eilandstaten zouden kunnen onderhandelen met gelijkgestemde landen als China, Japan en Nederland, ze zouden een strategisch joint venture-partnerschap kunnen starten. Om zeker te zijn, dergelijke relaties – met hun grote machtsasymmetrieën – moeten zorgvuldig worden beheerd en uitsluitend gebaseerd op samenwerking op milieugebied. Er kan geen politiek bij betrokken zijn.

Als welgestelde internationale partners bereid en in staat zijn om deze extra gevoeligheid aan te wenden en, in plaats van te profiteren van de kleinere eilandstaten, geef ze in plaats daarvan een voorkeursbehandeling, het zou een nieuwe weg kunnen banen voor wereldwijde samenwerking rond gedeelde klimaatuitdagingen.

Kleine eilandstaten zouden partnerlanden een mandaat kunnen verlenen om een ​​eiland of een groep eilanden voor een periode van 99 jaar te beschermen en erin te investeren, zeggen. Samen, zij zouden samen op zee gebaseerde industrieën ontwikkelen, zoals duurzame aquacultuur en hernieuwbare energiebronnen, zoals drijvende zonneparken en getijdengeneratoren.

Landaanwinning zou ook kunnen worden ontwikkeld voor duurzame landbouw, en het mariene ecosysteem op deze teruggewonnen eilanden zou een grote onaangeboorde bron kunnen bieden voor onderzoek en ontwikkeling van geneesmiddelen.

Eindelijk, in dit tijdperk van verantwoord reizen, het is gemakkelijk voor te stellen dat nieuw teruggewonnen eilanden toeristische bestemmingen kunnen worden, waardoor deze fragiele eilandstaten een extra inkomen krijgen nu ze een steeds moeilijkere toekomst tegemoet gaan.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.