"Ik ben verslaafd aan het kappen van bomen, ' zegt Taban Ceasor.

Zijn bevlekte handen doorzoeken gekartelde stukken houtskool in zijn drukke winkel in de hoofdstad van Zuid-Soedan. Maar de 29-jarige houthakker zegt dat het aantal bomen dat nodig is om zijn handel van brandstof te voorzien sterk daalt naarmate het bosareaal van het land verdwijnt.

Het jongste land ter wereld is ver in het vierde jaar van burgeroorlog. Terwijl Zuid-Soedan wordt geteisterd door gevechten en honger, het worstelt ook met de verwoestende effecten van klimaatverandering. Ambtenaren zeggen dat het conflict gedeeltelijk de schuld is.

De allereerste klimaatconferentie in Zuid-Soedan in juni bracht een probleem aan het licht voor een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara:de verarmde landen worden geconfronteerd met enkele van 's werelds zwaarste gevolgen van de opwarming van de aarde en zijn het minst uitgerust om terug te vechten.

De recente terugtrekking van de Verenigde Staten uit het klimaatakkoord van Parijs schaadt een enorme potentiële bron van hulp. De Amerikaanse ambassade in Zuid-Soedan zei dat het "momenteel geen inspanningen voor klimaatverandering in het land ondersteunt".

De Verenigde Naties zeggen dat Zuid-Soedan een groot risico loopt achter te blijven.

Volgens de Climate Change Vulnerability Index 2017, samengesteld door het wereldwijde risicoadviesbureau Verisk Maplecroft, Zuid-Soedan behoort tot de vijf meest kwetsbare landen ter wereld en ervaart enkele van de meest acute temperatuurveranderingen.

"Het stijgt 2,5 keer sneller" dan het wereldwijde gemiddelde, zegt Jean-Luc Stalin, senior plaatsvervangend landendirecteur bij het VN-ontwikkelingsprogramma.

Zowel VN- als regeringsfunctionarissen noemen het een gedeeltelijk door de mens veroorzaakte crisis. Terwijl tot 95 procent van de bevolking van Zuid-Soedan voor hun levensonderhoud afhankelijk is van "klimaatgevoelige activiteiten", zoals land- en bosbouw, de burgeroorlog verergert het probleem.

Het tempo van ontbossing in Zuid-Soedan is alarmerend en als het doorgaat, over 50 tot 60 jaar zal er niets meer over zijn, zegt Arshad Khan, landenmanager voor het VN-milieuprogramma. Het gebrek aan bomen draagt ​​direct bij aan de temperatuurstijging.

Vooral in Zuid-Soedan is het kappen van bomen lucratief omdat er geen centraal elektriciteitsnet is om elektriciteit te leveren. Naar verluidt gebruiken 11 miljoen mensen houtskool om te koken, of bijna de hele bevolking.

"Dit levert mij meer geld op dan welk ander bedrijf dan ook, " zegt Ceasor, de Juba-verkoper, die zegt dat hij nauwelijks kon overleven voordat hij zich tot het kappen van bomen wendde.

Vijfendertig procent van het land was ooit bedekt met bomen, en slechts 11 procent is nu, aldus het ministerie van milieu en landbouw.

"Wanhopige mensen vernietigen het milieu, " zegt Lutana Musa, Zuid-Soedan's directeur voor klimaatverandering.

Landen in heel Afrika worstelen met een warmere wereld. Hoewel het continent minder dan 4 procent van de broeikasgassen in de wereld produceert, de UNDP zegt dat klimaatstress en een beperkt aanpassingsvermogen de kwetsbaarheid van Afrika voor klimaatverandering vergroten.

In Zuid-Soedan, de ontbossing wordt verergerd door een toename van de illegale export van hout en houtskool door buitenlandse bedrijven.

"Mensen maken misbruik van de onzekerheid, " zegt Joseph Africano Bartel, De viceminister van Milieu van Zuid-Soedan. Hij zegt dat er door het conflict geen toezicht is aan de landsgrenzen, hoewel Zuid-Soedan de export van houtskool heeft verboden.

Zuid-Soedan is rijk aan mahonie en teak, naar beide is veel vraag, vooral in Arabische landen, zegt Bartel. Hij zegt dat Zuid-Soedanese boomhakkers worden ingehuurd door voornamelijk Soedanese bedrijven. Libië en Libanon die de kolen en het hout via buurland Oeganda naar buiten smokkelen.

In een verlaten houtskoolpakhuis in Juba, 50 ton steenkool zit gestapeld in zakken. Arabisch schrift dat op de voorkant van elke zak is gekrabbeld, luidt:"Made in South Sudan."

"Ik heb tassen gezien met de tekst 'Destination Dubai', "Charlie Oyul, een hoofdonderzoeker bij het ministerie van Milieu, vertelde The Associated Press.

Een paar weken geleden, Het team van Oyul heeft het magazijn in beslag genomen en de eigenaar van het bedrijf en zijn assistent gearresteerd. die volgens Oyul voor een Soedanese aannemer werkten. Maar Kamal Adam, een Zuid-Soedanese bedrijfsfunctionaris die op borgtocht vrij is, zegt dat ze houtskool alleen aan de lokale bevolking verkopen.

Het bedrijf is een van de vijf illegale operaties die de autoriteiten in Juba en omgeving kennen, en het is de enige die wordt afgesloten. Hoezeer de autoriteiten van Zuid-Soedan ook proberen de illegale export van houtskool en hout een halt toe te roepen, Oyul zegt dat hij het niet kan bijhouden.

Tijdens een recent bezoek van The Associated Press aan het in beslag genomen magazijn, ongeveer 10 vrachtwagens met stapels hout en houtskool werden snel voorbij zien rijden.

Tijdens de klimaatconferentie van vorige maand, Zuid-Soedan bevestigde opnieuw zijn gehechtheid aan het klimaatakkoord van Parijs en bekritiseerde de terugtrekking van de VS onder president Donald Trump.

"Trump denkt dat klimaatverandering geen realiteit is, " zegt Lutana, Directeur klimaatverandering in Zuid-Soedan. "Hij moet weten dat zijn terugtrekking mensen er niet van zal weerhouden om eraan te blijven werken."

Alleen zittend aan zijn lege bureau in een slecht verlichte, vervallen kantoor bij het ministerie van Milieu, Lutana zegt dat, hoewel Zuid-Soedan verschillende projecten heeft voorgesteld om klimaatverandering te bestrijden, hij verwacht niet snel actie als de burgeroorlog voortduurt.

De UNEP werkt samen met de regering van Zuid-Soedan om een ​​beroep te doen op $ 9 miljoen om een ​​systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor het weer op te zetten en regeringsfunctionarissen op te leiden over klimaatverandering. Maar donoren maken zich zorgen vanwege toenemende onzekerheid, en ambtenaren zeggen dat het project niet verder zal gaan zonder vrede.

"Vanwege onze situatie het milieu is gewoon geen prioriteit, ' zegt Lutana.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.