Veel studies zeggen dat het vangen van zand uit de Mississippi-rivier door omleidingen de sleutel is tot de wederopbouw van de verdwijnende kust van Louisiana. Maar een nieuwe studie in het open-access tijdschrift Dynamiek van het aardoppervlak van een oude dijkdoorbraak, of spleet, langs Bayou Lafourche geeft aan dat modder, het meest overvloedige sedimenttype dat door de rivier wordt gedragen, misschien wel het krachtigste hulpmiddel in bouwgrond.

Onderzoekers van de Tulane University, Coastal Carolina University en The Water Institute of the Gulf ontdekten dat het vasthouden van sediment van rivieromleiding in wetlands kan worden verhoogd tot meer dan 75 procent, als het uitstroomgebied is beschermd tegen golven en getij. Omleidingslocaties aan de open kust houden slechts 5 tot 30 procent van het binnenkomende sediment vast.

Door een oude kloof langs Bayou Lafourche te onderzoeken, een voorloper van de rivier de Mississippi, de onderzoekers ontdekten dat modder genoeg land kan bouwen om de zeespiegelstijging bij te houden als de omleiding naar bestaande begroeide gebieden stroomt die beschermd zijn tegen zeekrachten. deze kloof, gelegen in de buurt van Napoleonville, La., is meestal gemaakt van modderafzettingen die door de eeuwen heen stabiel genoeg zijn gebleven om de landbouw te ondersteunen op meer dan vijf mijl van het Bayou Lafourche-kanaal.

"Crevasse splays zoals deze komen zeer veel voor in de Mississippi River Delta en ze bestaan ​​allemaal voornamelijk uit modder, " zei Torbjörn Törnqvist, Vokes hoogleraar geologie aan de Tulane University.

Sinds sediment gedragen door Bayou Lafourche 1, 200 tot 600 jaar geleden bevatte slechts ongeveer 20 procent zand, maar een overvloed aan modder, de onderzoekers suggereren dat landbouw kan worden gemaximaliseerd door modderige omleidingen naar begroeide gebieden te richten in plaats van zandafzettingen langs de open wateren van de Golf van Mexico te vangen.

"Deze problemen zijn niet uniek voor de Mississippi River Delta, " zei hoofdauteur van het rapport Christopher Esposito, een onderzoekswetenschapper aan het Water Institute of the Gulf die deze studie uitvoerde als onderdeel van zijn proefschrift aan de Tulane University.