Zonder grote inspanningen om de wetlands van Louisiana te herbouwen, vooral in het meest westelijke deel van de staat, er weinig kans is dat de kust de steeds snellere zeespiegelstijging kan weerstaan, een nieuwe studie van Tulane University concludeert.

De studie door onderzoekers van Tulane's Department of Earth and Environmental Sciences en gepubliceerd in het open-access tijdschrift Natuurcommunicatie blijkt dat het tempo van de zeespiegelstijging in de regio over de afgelopen zes tot tien jaar gemiddeld een halve inch per jaar bedraagt.

"In de Mississippidelta, ongeveer 65 procent van de studieplekken houdt waarschijnlijk nog steeds gelijke tred, maar in het meest westelijke deel van de kust van Louisiana, meer dan 60 procent van de sites is op weg om te verdrinken, " zei Tulane geologie professor Torbjörn E. Törnqvist, een co-auteur van de studie.

Törnqvist voerde het onderzoek uit met hoofdauteur en promovendus Krista L. Jankowski en co-auteur Anjali M. Fernandes, een voormalig postdoc in de groep van Törnqvist die nu aan de Universiteit van Connecticut werkt.

De onderzoekers gebruikten een onconventionele methode om de verandering op zeeniveau te meten die informatie uit verschillende gegevensbronnen integreerde. Ze analyseerden metingen van ondiepe bodemdalingen op 274 locaties aan de overkant van de kust en combineerden deze met gepubliceerde GPS-metingen van diepere bodemdalingen. Het toevoegen van gepubliceerde satellietwaarnemingen van de opkomst van het zeeoppervlak in de Golf van Mexico, ze konden berekenen hoe snel de zeespiegel stijgt ten opzichte van het waterrijke kustoppervlak.

"Het komt erop neer dat om te beoordelen hoe nijpend de situatie in Louisiana is, deze nieuwe dataset is een enorme stap voorwaarts vergeleken met alles wat we eerder hebben gedaan, ' zei Törnqvist.

Justin Lawrence van de National Science Foundation, die de studie financierde, Akkoord.

"Deze onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te evalueren of kustmoerassen in Louisiana zullen worden overspoeld door stijgende zeespiegels, " zei Lawrence. "De bevindingen suggereren dat een groot deel van de kustmoerassen in Louisiana kwetsbaar zijn voor de huidige zeespiegelstijging. Dit werk kan een vroege indicatie geven van wat er later deze eeuw in kustgebieden over de hele wereld gaat gebeuren."