De onjuiste overtuiging dat zelfmoord vaker voorkomt rond vakanties, kan preventie-inspanningen belemmeren wanneer ze het meest nodig zijn. Cornstock-afbeeldingen/Getty Images

Het vakantieseizoen is gevuld met feesten, bijeenkomsten en juichen. Maar voor sommige mensen deze tijd van het jaar kan angst en eenzaamheid veroorzaken. In feite, er is een algemeen aanvaarde opvatting dat zelfmoordcijfers hoger zijn tijdens vakantieperiodes. Maar is dit idee geworteld in feit of fictie? Laten we naar het bewijs kijken.

Een grote studie van 188, 047 zelfmoorden in de VS in de jaren zeventig toonden aan dat bepaalde feestdagen (Memorial Day, Thanksgiving en Kerstmis) werden geassocieerd met een ongewoon laag risico op zelfmoord, terwijl andere feestdagen (Nieuwjaarsdag, Dag van de Arbeid en 4 juli) werden geassocieerd met een laag risico op zelfmoord vlak voor de vakantie en een hoog risico daarna [bron:Phillips en Willis]. Deze gegevens ondermijnen het idee van een verband tussen de feestdagen en zelfmoord in december.

De American Foundation for the Prevention of Suicide volgt al meer dan tien jaar het aantal zelfmoorden in de VS. en gegevens tonen aan dat de zelfmoordcijfers het hoogst zijn in het voorjaar met een piek in april, en zijn over het algemeen onder het gemiddelde in de wintermaanden [bron:American Foundation for Suicide Prevention]. Van alle maanden van het jaar, zelfmoordcijfers zijn consistent het laagst in december.

De oorsprong van de mythe dat zelfmoord tijdens de feestdagen toeneemt, is onduidelijk. Een aandoening die kan bijdragen aan de perceptie dat het zelfmoordrisico tijdens de vakantie toeneemt, is seizoensgebonden affectieve stoornis, een type depressie geassocieerd met de kou, donkere dagen aan het begin van de winter, geen specifieke decembervakantie [bron:Rudis]. Het valse idee dat zelfmoord vaker voorkomt rond vakanties kan ook zijn oorsprong vinden in misleidende berichtgeving in de pers. Uit een onderzoek uit 2010 bleek dat ongeveer 50 procent van de artikelen over zelfmoord die tijdens de vakantieperiode van 2009 in de VS werden gepubliceerd, de mythe bestendigde dat de tarieven op dit moment het hoogst zijn [bron:CDC].

Waar het ook begon, het is belangrijk voor preventie-inspanningen dat we een beter idee krijgen van welke factoren bijdragen aan zelfmoord [bron:Woo].

Hier zijn een paar feiten om in gedachten te houden bij het bepalen wie risico loopt. In 2013 waren er 41, 149 doden door zelfmoord in de Verenigde Staten, en 80 procent van hen waren mannen [bron:American Foundation for Suicide Prevention]. Vrouwen hebben de neiging om minder dodelijke methoden te gebruiken (bijvoorbeeld overdosis medicatie in plaats van een schot), en hun zelfmoordpogingen zijn vaak niet-fataal. Zelfmoord komt ook vaker voor bij mensen van 45 jaar en ouder.

Een andere belangrijke factor om op te merken is dat zelfmoord vaker voorkomt in het begin van de week (maandag tot en met donderdag). Dit zou erop kunnen wijzen dat het zelfmoordrisico wordt verminderd door meer sociale interactie, wat vaker in het weekend voorkomt [bron:Rudis].

Hoewel er geen duidelijke toename is in het aantal of de intensiteit van depressie of zelfmoord rond nationale feestdagen, deelnemen aan vakantietradities kan moeilijk zijn voor mensen met een psychische aandoening. In deze tijd van het jaar, de beste manier om een ​​geliefde te helpen die gevaar loopt, is door ze zonder oordeel of kritiek bij uw vakantiefestiviteiten te betrekken [bron:Gregg-Schroeder].

Gezien de diepe wortels van de media-uitvergrote link, het zal waarschijnlijk in de nabije toekomst voortduren. Tragisch, de onjuiste overtuiging dat zelfmoord vaker voorkomt rond vakanties, kan preventie-inspanningen belemmeren wanneer ze het meest nodig zijn.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe je de feestdagen stressvrij doorkomt met je gezin
• Waarom eten we tijdens de feestdagen?
• Seizoensdepressie begrijpen
• Moet ik een arts raadplegen over depressie?
• Quiz:wie is er depressief?
• Plegen dieren zelfmoord?
• 5 waarschuwingssignalen en symptomen van zelfmoord

bronnen

• Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie. "Veel Gestelde Vragen." (12 april, 2015) https://www.afsp.org/understanding-suicide/frequently-asked-questions
• Centrum voor ziektecontrole en Preventie. "Vakantie zelfmoorden:feit of mythe?" (12 april, 2015) http://www.cdc.gov/violenceprevention/suicide/holiday.html
• Gregg-Schroeder S. "Psychische aandoening:omgaan met de vakantie." Nationale Alliantie voor Geestesziekten. (12 april, 2015) http://www2.nami.org/Content/Microsites58/NAMI_Of_Multnomah_County/Home55/Get_Involved2/News_and_Events1/holidays.pdf
• Phillips PD en JS Wills. "Een daling van het aantal zelfmoorden rond grote feestdagen." 1987. (12 april, 2015) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3495908
• Rudi, Jacqueline. "Waar of niet waar:het aantal depressies en zelfmoorden stijgt tijdens de feestdagen." Beth Israel Diaconess Medisch Centrum. (12 april, 2015) http://www.bidmc.org/YourHealth/Therapeutic-Centers/Depression.aspx?ChunkID=156980
• Woo MJ et al. "De seizoensgebondenheid van suïcidaal gedrag." 2012. (12 april, 2015) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3315262/