Elk groeiseizoen, van oktober tot mei, maar liefst 12, 000 mensen zonder papieren uit Bangladesh werken op de agrarische arbeidsmarkt in Griekenland.

Hoewel ze Griekenland beschouwen als een doorgangsstop naar andere Europese landen, de meeste blijven uiteindelijk jaren. De migrerende landarbeiders zeggen dat de boeren rijke winsten maken, maar tot nu toe niet bereid zijn om fatsoenlijke huisvesting voor hen te bieden. Ook kunnen de seizoenarbeiders geen plaatselijk onderkomen vinden.

De arbeiders worden gedwongen om ongebruikte landbouwgrond te huren en licht ontvlambare geïmproviseerde hutten te bouwen, baranga's genaamd. Baranga is een informele term uit Bangladesh, afgeleid van een Grieks woord, paranga , wat zich vertaalt als "een hut." Werknemers bouwen de baranga's van geborgen plastic platen, karton en riet.

Griekenland is de 10e grootste exporteur van aardbeien ter wereld. Aardbeienteelt is arbeidsintensief. Eenmaal geplukt, het fruit vergaat snel. Dit stelt een enorme vraag naar de snelle maar zorgvuldige oogst van smetteloze aardbeien. Arbeidsmigranten vormen de ruggengraat van deze landbouw, en het is werk dat de lokale bevolking niet bereid lijkt te doen.

Ik kwam aan in het dorp Nea Manolada, Griekenland heeft afgelopen zomer onderzoek gedaan naar Bengaalse migrantenmannen die op aardbeienplantages werken. Sinds 2017, Ik heb tijdelijke arbeidsmigratie van Zuid-Aziatische mannen uit Bangladesh bestudeerd, India en Pakistan in Griekenland.

Een groep Bengaalse aardbeienplukkers, woon er al acht jaar, nam me mee op een rondleiding door de mondelinge geschiedenis. Ze wezen op gekoelde vrachtwagens die worden gebruikt om aardbeien naar grotere markten te vervoeren en op nieuw gebouwde, boerenwoningen met meerdere verdiepingen. Een jonge migrant van begin twintig zei:"Kijk eens hoe ze comfortabel leven - allemaal dankzij ons harde werk. Wat krijgen we ervoor terug? Weggegooide plastic platen als ons dak."

Een groep van 25 Bengaalse landarbeiders in Nea Manolada heeft deze verklaring vrijgegeven:

"Ons bloed zwetend in het veld, we verdienen enorme winsten voor boeren die ons slechter behandelen dan dieren. We willen dat mensen leren hoe we een ruw leven leiden in baranga's."

Gevangene arbeid

Uit arbeidskrachtenenquêtes blijkt dat meer dan 50 procent van de landarbeiders in Griekenland migranten zijn. Rekening houdend met migranten zonder papieren, dat cijfer komt dichter bij 90 procent. Aardbeienboeren benutten de bereidheid van migranten om het vuile te doen ten volle, gevaarlijke en vernederende banen (bekend als 3D-banen). Ze geven ze lange werkuren, hoge gerichte outputs en lage lonen.

Arbeidsmigranten hebben boeren in staat gesteld om schaalvergroting te realiseren, hun landbouwactiviteiten uitbreiden door onderbenutte landbouwgronden te leasen om grotere boerderijen te maken, de landbouw moderniseren en hun producten op grotere markten afzetten.

De meerderheid van de 700-koppige bevolking van Nea Manolada houdt zich bezig met de aardbeienteelt, hetzij als onafhankelijke producenten of als pachters. Bijna 95 procent van de aardbeien die in Griekenland worden geteeld, komt uit deze regio. Sinds het midden van de jaren zeventig is deze zeer winstgevende cash crop heeft de traditionele aardappelteelt vervangen.

De arbeidsvoorwaarden kunnen worden omschreven als gedwongen of onvrije arbeid. Het inhouden van lonen is hier een gangbare praktijk en bindt de arbeiders aan de boeren. In 2013, protesten van Bengaalse arbeiders tegen uitgestelde lonen leidden ertoe dat Griekse boeren op hen schoten. De arbeiders wonnen een historische mensenrechtenzaak, en Griekenland werd gedwongen meer dan 648 dollar te betalen, 000 tot 42 van hen.

Werknemers verliezen alles bij frequente branden

Clusters van 10-17 baranga's huisvesten elk minimaal 200-350 arbeiders. Met een huur van US $ 33-38 per baranga, een boer verdient $ 500-550 per maand van slechts één baranga alleen tijdens het seizoen.

Wanneer dit bedrag wordt berekend voor woning 12, 000 werknemers gedurende zeven maanden, het laat zien dat er duizelingwekkende winsten worden gemaakt over de ruggen van deze flexibele arbeidskrachten die minder dan het minimumloon van 32 dollar per dag krijgen.

Afspraken zijn informeel, zonder bonnetjes. Er zijn zelfs gevallen geweest waarin het niet tijdig betalen van de huur heeft geleid tot intimidatie en intimidatie door de lokale politie.

Baranga's bieden geen stromend water, elektriciteit of sanitaire voorzieningen. Deze structuren zijn menselijke tragedies die wachten om te gebeuren. Het gevaar van het ontvlambare bouwmateriaal wordt vergroot als je binnen kookt in ruwe keukens met scheidingswanden, met propaangasflessen, en verlichting door kaarsen. Omdat baranga's zich op woestenijen bevinden zonder goede toegang tot de weg, brandweerlieden hebben moeite om er bij te komen.

In juni 2018, een enorme brand brak uit in een migrantennederzetting in Nea Manolada. Het verspreidde zich van de ene baranga om alles te verzwelgen voordat er hulp kon komen. Meer dan 340 Bengaalse arbeiders verloren alles wat ze hadden, inclusief identificatiepapieren, paspoorten, werkvergunningen, bewijs van verblijf en gespaard loon. in 2019, zeven vuren, aangewakkerd door harde wind, verkoolde hele sets baranga's in dezelfde regio in een kwestie van minuten.

Tot dusver, niemand is overleden. Maar de mannen maken zich zorgen over wat er kan gebeuren als er 's nachts brand uitbreekt, als iedereen slaapt. Branden in soortgelijke migrantenhuisvesting hebben geleid tot dodelijke slachtoffers.

Binnen Canada, branduitbarstingen op slaapzalen voor migrerende werknemers zijn niet ongewoon. In augustus 2019, in St. Catharines, ont., een brand verwoestte een boerderij en vijf woongebouwen voor migrerende werknemers.

Constante dreiging van deportatie

Naast de gevaren van brand, baranga's bieden andere uitdagingen. Ze isoleren niet tegen de elementen. In de zomer, de temperatuur binnen bereikt 50C en in de winter, het is onder het vriespunt. Dunne matrassen en dekens liggen op met vuil gevulde vloeren bedekt met een lappendeken van karton.

Omdat er geen elektriciteit is, er zijn geen ventilatoren of kachels. De mannen kunnen ook geen mobiele telefoons opladen, een onmisbare schakel met hun families. Ook, dode telefoons kunnen loonverlies betekenen. Elke avond, arbeiders wachten op het telefoontje van de supervisors, hen te vragen zich de volgende dag op het werk te melden. De enige plek om telefoons op te laden is bij etnische supermarkten of cafés met lange rijen om dit te doen.

Onbehandeld leidingwater kan worden gebruikt voor baden en het wassen van kleding, maar voor drinkwater moet worden betaald, eten in het schamele maandloon. Buitentoiletten bestaan ​​uit gaten die in de grond zijn gegraven en bedekt zijn met houten latten en plastic platen die om vier palen zijn gewikkeld om privacy te bieden. "Douches" zijn platforms in de open lucht. Afvalwater verzamelt zich in poelen rond de baranga's, broedplaatsen voor muggen en vliegen.

De negatieve impact van slechte huisvesting op de gezondheid van werknemers is elders onderzocht De ontoereikende sanitaire voorzieningen, afvalverwerkingsinstallaties en drainage creëren rijpe omstandigheden voor infectieziekten. Frequente diarree, koorts, astma en ademhalingsproblemen lijken wijdverbreid.

De arbeiders worden afgeschrikt om betere levensomstandigheden te eisen omdat ze geen papieren hebben. Dat betekent dat Griekse boeren ze kunnen uitbuiten zonder angst voor represailles, vooral vanwege de disciplinaire praktijken van grenscontrole, en het regime van uitzetting op basis van "illegaliteit" van migranten.

De altijd aanwezige dreiging van mogelijke deportatie maakt arbeidsmigranten zonder papieren bang, die zichzelf vervolgens disciplineren als efficiënte maar onzichtbare arbeiders. Lokale autoriteiten, bewust van hun lot, een oogje dichtknijpen voor het verbeteren van de huisvesting van migranten, waardoor de mannen met weinig verhaal.

Zoals een arbeider van midden dertig die al zeven jaar op de boerderijen werkt, zei:"Iedereen exploiteert onze wanhoop om loon te verdienen terwijl hij profiteert van onze arbeid."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.