Het is geen geheim dat de cannabisindustrie van 13 miljard dollar in de Verenigde Staten big business is. Minder duidelijk voor velen is de milieubelasting die deze bloeiende onderneming eist, in de vorm van de uitstoot van broeikasgassen door commerciële, voornamelijk binnenproductie.

Een nieuwe studie door onderzoekers van de Colorado State University biedt de meest gedetailleerde boekhouding tot nu toe van de CO2-voetafdruk van de industrie, een bedrag waarover slechts beperkt begrip bestaat. Wat is duidelijk, Hoewel, is dat de vraag van consumenten naar cannabis onverzadigbaar is en geen tekenen van stoppen vertoont naarmate meer staten zich aanmelden voor legalisatie.

De studie, gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid, werd geleid door afgestudeerde student Hailey Summers, wiens adviseur, Jason Quinn, is universitair hoofddocent bij de faculteit Werktuigbouwkunde. zomers, Quinn en Evan Sproul, een onderzoeker in de werktuigbouwkunde, heeft een levenscyclusanalyse uitgevoerd van cannabisactiviteiten binnenshuis in de VS, het analyseren van de energie en materialen die nodig zijn om het product te laten groeien, en het tellen van de overeenkomstige uitstoot van broeikasgassen.

Ze ontdekten dat de uitstoot van broeikasgassen door de productie van cannabis grotendeels wordt toegeschreven aan elektriciteitsproductie en aardgasverbruik door controles van het binnenmilieu, kweeklampen met hoge intensiteit, en toevoer van kooldioxide voor versnelde plantengroei.

"We wisten dat de uitstoot groot zou zijn, maar omdat ze niet eerder volledig waren gekwantificeerd, we identificeerden dit als een grote ruimte voor onderzoek, "Zei Summers. "We wilden er gewoon mee rennen."

De inspanningen van de CSU-groep updaten eerder werk van onderzoekers van het Lawrence Berkeley National Laboratory, die kleinschalige teeltactiviteiten in Californië kwantificeerde en dateert van vóór de cascade van legalisatie van staat tot staat sinds Colorado de eerste was die legaliseerde in 2012. Tot op heden, 36 staten hebben medisch gebruik van cannabis gelegaliseerd, en 15 hebben recreatief gebruik gelegaliseerd.

Variabele emissies in kaart brengen

Het CSU-team vermoedde dat er een aanzienlijke variabiliteit in emissies zou zijn, afhankelijk van waar het product werd verbouwd, vanwege het klimaat en de uitstoot van het elektriciteitsnet. Hun recent gepubliceerde werk legt de mogelijke verspreiding over het land vast van grote commerciële magazijnen voor het kweken van cannabis, en het modelleert emissies voor verschillende snelgroeiende locaties in het hele land. Hun resultaten omvatten een kaart die relatieve emissies overal in de VS laat zien, zoals gedefinieerd als uitstoot per kilogram cannabisbloem. Ze hebben ook een GIS-kaart ontwikkeld waarmee gebruikers een provincienaam kunnen invoeren en lokale emissieschattingen kunnen vinden.

Uit hun onderzoek blijkt dat de binnenteelt van cannabis in de VS resulteert in een broeikasgasemissie van tussen de 2, 283 en 5, 184 kilogram kooldioxide per kilogram droogbloem. Vergelijk dat eens met de uitstoot van elektriciteitsgebruik bij de teelt van cannabis buiten en in de kas, dat is 22,7 en 326,6 kilogram kooldioxide, respectievelijk, volgens het New Frontier Data 2018 Cannabis Energy Report. Die buiten- en kasnummers houden alleen rekening met elektriciteit, terwijl de schatting van de CSU-onderzoekers uitgebreider is, maar de vergelijking benadrukt nog steeds de enorm grotere voetafdruk van binnenkweekactiviteiten.

De onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat verwarming, ventilatie- en airconditioningsystemen hadden de grootste energievraag, met aantallen die fluctueren afhankelijk van het lokale klimaat - of het nu in Florida, die overmatige ontvochtiging vereist, of Colorado, waar verwarming belangrijker is.

Het hoge energieverbruik van cannabis is deels te wijten aan de manier waarop het product is gereguleerd, zei Quinn. in Colorado, veel kweekactiviteiten moeten in de buurt van winkelpuien zijn, en dit heeft geleid tot een explosie van energieverslindende overdekte magazijnen in stedelijke gebieden zoals Denver. Volgens een rapport van het Denver Department of Public Health and Environment, het elektriciteitsverbruik van de cannabisteelt en andere producten groeide tussen 2013 en 2018 van 1% naar 4% van het totale elektriciteitsverbruik van Denver.

Het team is op zoek naar meer financiering voor het voortzetten van hun modellenwerk, met de hoop het uit te breiden tot een vergelijking tussen binnen- en potentiële buitenkweekoperaties. uiteindelijk, ze willen de industrie helpen om milieuproblemen aan te pakken, terwijl legale cannabis nog relatief nieuw is in de VS.

"We willen proberen de milieu-impact te verbeteren voordat ze zijn ingebouwd in de manier van zakendoen, ' zei Spruit.