Dit spookachtige gezicht, gefotografeerd door de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop, lijkt op mist verlicht door een straatlantaarn die rond een merkwaardig gevormd gat wervelt - en daar zit een kern van waarheid in. Terwijl de 'mist' stof en gas is, verlicht door de ster, het 'gat' is echt een leeg stukje lucht.

Toen de donkere vlek voor het eerst werd afgebeeld, er werd aangenomen dat het erg koud was, dichte wolk van gas en stof, zo dik dat het volledig ondoorzichtig is in zichtbaar licht, en blokkeert al het licht erachter. In het algemeen, zulke bolletjes staan ​​bekend als kleine cocons van vormende sterren, maar dankzij ESA's Herschel Space Observatory, die in staat zou zijn geweest om enige hint van stervorming op infrarode golflengten te zien, maar dat niet deed, samen met waarnemingen op de grond, het bleek een werkelijk leeg stukje lucht te zijn.

Astronomen denken dat het werd gevormd toen gasstralen van enkele van de jonge sterren in het grotere gebied de laag stof en gas doorboorden die de omringende nevel vormt. De krachtige straling van een nabije volwassen ster kan ook hebben bijgedragen aan het opruimen van het gat.

De heldere ster die hier te zien is, is V380 Orionis, een jonge ster 3,5 keer de massa van onze eigen zon. Het lijkt wit vanwege zijn hoge oppervlaktetemperatuur van ongeveer 10.000 C - bijna twee keer die van de zon. De ster is zo jong dat hij nog steeds wordt omringd door een wolk van materiaal dat overblijft na zijn vorming. Dit heldere materiaal in het hier afgebeelde gebied is alleen zichtbaar door het licht van de ster; het straalt zelf geen zichtbaar licht uit. Dit is de signatuur van een 'reflectienevel' - deze staat bekend als NGC 1999.