Een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek , toont aan dat stijgende temperaturen het risico op branden hebben verhoogd, zelfs tijdens niet-droogtejaren in Indonesië, waardoor milde brandseizoenen in het land mogelijk tot het verleden behoren. De studie werd uitgevoerd door wetenschappers van IRI, het Internationaal Centrum voor Tropische Landbouw (CIAT), Temple University en het Center for International Forestry Research (CIFOR).

Wat weten we over klimaat en branden in Indonesië?

We weten dat El Niño-gebeurtenissen de kans op droogte in Indonesië vergroten, en met dat, het risico op bosbranden. ongecontroleerde branden, zoals die in 2015 en 1997-1998 grote delen van diverse tropische bossen kunnen vernietigen, miljarden tonnen koolstofdioxide vrijgeven en in de hele regio voor noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid zorgen.

Recenter, we hebben pieken in vuuractiviteit waargenomen in jaren die niet geassocieerd zijn met El Niño, wanneer het droge seizoen niet bijzonder droog is. Zo'n piek deed zich voor op Sumatra in 2013.

De vraag die we wilden onderzoeken was of andere klimaatvariabelen naast regen een rol zouden kunnen spelen bij het bepalen van het niveau van brandactiviteit in tijden dat de seizoensdroogten niet ernstig waren.

Wat waren de belangrijkste bevindingen van uw onderzoek?

We vonden dat de atmosferische temperatuur, of het nu warmer of koeler is dan normaal, is niet significant relevant voor het optreden van branden tijdens droogtejaren in Indonesië. Met andere woorden, zodra de droogte is vastgesteld, kunnen we verwachten dat er meer branden zullen ontstaan, ongeacht de temperatuur. De reden waarom de brandactiviteit tijdens droogtejaren toeneemt, is omdat er meer waterstress en ontvlambaarheid in de vegetatie is - het plantaardig materiaal droogt uit.

Echter, in jaren waarin de regenval normaal of bovengemiddeld is, bovennormale temperaturen verhogen zowel de verdampingssnelheid als de waterstress van de vegetatie, wat leidt tot een hoger brandgevaar.

In aanvulling, onze simulaties laten zien dat de neerslag naar verwachting de komende decennia onveranderd zal blijven in Indonesië, maar de verwachting is dat de temperaturen blijven stijgen. Het is dus uiterst relevant om het effect van temperatuur op het ontstaan ​​van brand te begrijpen.

Hoe kan deze kennis worden gebruikt?

Inspanningen om branden in Indonesië te voorkomen richten zich op droogtejaren, en dit kan slechts een deel van het risico aanpakken. Preventie- en mitigatiemaatregelen kunnen ook baat hebben bij een beter begrip van hoe brand zich gedraagt ​​in niet-droogte omstandigheden.

In aanvulling, strategieën om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen door middel van bosherstel- en instandhoudingsprogramma's moeten rekening houden met het effect van een warmere omgeving op branden. Milde brandseizoenen in Indonesië worden momenteel geassocieerd met natte en koele omstandigheden, maar naar verwachting zullen deze aandoeningen de komende decennia minder frequent worden.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu.