Tornado's vormen een onderschatte bedreiging in heel Europa met het VK, Duitsland, en Noord-Italië lopen het grootste risico nu het tornadoseizoen snel nadert.

Dat blijkt uit nieuw onderzoek van meteorologen van het Centre for Atmospheric Science van de Universiteit van Manchester in de School of Earth and Environmental Sciences en het European Severe Storms Laboratory in Duitsland.

Hun onderzoek, die in het tijdschrift wordt gepubliceerd Bulletin van de American Meteorological Society , is de allereerste dreigingsberekening van tornado's over het hele Europese continent.

Het team analyseerde tornado-rapporten uit de European Severe Weather Database tussen 1950 en 2015, kijkend naar de sociale en economische impact van tornado's op het continent.

Van de 66 jaar meteorologische, atmosferische en weergerelateerde gegevens geanalyseerd, ontdekten ze dat tornado's in Europa bijna een miljard euro aan schade hebben veroorzaakt, meer dan 300 doden, en meer dan 4400 gewonden.

Tussen 1950 en 2015 5478 tornado's werden gemeld in 42 Europese landen. Het tornadoseizoen voor Europa is van mei tot augustus, met zijn hoogtepunt in juli.

Zo groot is het probleem, en met het Europese tornadoseizoen over slechts enkele weken, het team zegt dat ze het probleem onder de aandacht willen brengen.

Dr Bogdan Antonescu, van Centrum voor Atmosferische Wetenschap, leidde het onderzoek. Hij zei:"Momenteel wordt de dreiging van tornado's in Europa niet algemeen erkend. Weinig Europese meteorologische diensten hebben tornado-databases ontwikkeld en onderhouden en nog minder hebben tornado-waarschuwingen afgegeven.

"Daarom, we maken ons bewust van de dreiging van Europese tornado's, die misschien niet wordt gewaardeerd door het publiek, hulpdiensten, en regeringen over het hele continent.

"Ondanks wat vaak wordt aangenomen door het grote publiek en zelfs door meteorologen en onderzoekers, tornado's komen voor in Europa en hebben duizenden verwondingen veroorzaakt, honderden doden en enorme hoeveelheden schade."

Hoewel de tornado-dreiging in Europa kleiner lijkt dan in de Verenigde Staten, het onderzoek zegt dat de ware omvang onbekend is vanwege een enorm gebrek aan gegevensverzameling. Dit is te wijten aan tientallen jaren van verwaarlozing bij het monitoren van tornado's door officiële regeringen en Europese instanties.

Maar dit was niet altijd het geval. Er was een tijd dat tornado-onderzoek in Europa actiever was dan in de VS. Voor de Tweede Wereldoorlog, Europese wetenschappers en meteorologen deden actief onderzoek naar tornado's.

Maar de belangstelling nam na 1950 af, waarbij de meeste inspanningen voor het verzamelen van tornado-rapporten buiten de nationale meteorologische diensten plaatsvinden. Dit gebrek aan nationale databases heeft nu geleid tot een onderschatting van de tornado-dreiging voor Europa. Volgens de ploeg het is een situatie die vandaag de dag voortduurt ondanks de heropleving van het Europese tornado-onderzoek in de afgelopen jaren.

Professor David Schultz, Hoogleraar synoptische meteorologie van de Universiteit van Manchester, toegevoegd:"Het onderzoek vat al ons huidige begrip van de tornado-dreiging voor Europa samen door de veranderingen in tornado-verwondingen en -doden sinds de jaren vijftig aan te tonen. Voor de eerste keer, schat de schade in verband met Europese tornado's. Geen enkele andere studie heeft de schade in verband met tornado's in Europa systematisch geanalyseerd."

Uit het onderzoek bleek ook dat, hoewel het VK, Duitsland, en Noord-Italië liepen het grootste risico op tornado's, het is Oost- en Zuid-Europa waar tornado's de grootste maatschappelijke impact hebben. Dit betekent dat het aantal gewonden in Oost- en Zuid-Europa twee keer zo hoog is en het aantal dodelijke slachtoffers drie keer hoger dan in West- en Noord-Europa.