Vorige maand, de American Society of Civil Engineers gaf de infrastructuur van het land een bijna falend cijfer en schatte dat het land tegen 2025 $ 4,59 biljoen zal moeten uitgeven om zijn infrastructuur weer op een B-niveau te brengen. Waterinfrastructuur heeft met name hernieuwde investeringen nodig vanwege de gecombineerde druk van bevolkingsgroei, verstedelijking en de gevolgen van klimaatverandering.

Het probleem is het vinden van het geld om deze kritieke maar dure projecten uit te voeren, waaronder innovatieve gedistribueerde watersystemen. Nu heeft een team van onderzoekers van Stanford een 'levende kaart' gemaakt van innovatieve manieren om waterprojecten in de Verenigde Staten te financieren, waarvan ze hopen dat ze regio's zullen helpen bij het financieren van upgrades.

"We hebben een nieuw draaiboek nodig dat een holistische kijk op ons watersysteem omarmt en nieuwe ideeën en oplossingen biedt voor onze verouderende infrastructuur, " zei Newsha Ajami, directeur stedelijk waterbeleid bij Stanford's Water in the West-programma en leider van het kaartproject. "Het integreren van gedistribueerde waterprojecten zoals groene infrastructuur, Afvalwaterrecycling en hergebruik van regen- en grijswater in ons huidige infrastructuurnetwerk kan de flexibiliteit en betrouwbaarheid van onze watersystemen vergroten."

Federale en staatsfinanciering voor dit soort projecten is beperkt, en lokale entiteiten hebben meestal te weinig geld om de huidige onderhoudskosten te dekken, laat staan ​​de kosten van nieuwe projecten. Particuliere financiering kan ook moeilijk te verkrijgen zijn gezien het geringe investeringsrendement en de waargenomen risico's van veel van deze projecten.

De Living Map toont casestudy's van succesvolle innovatieve inspanningen op het gebied van waterfinanciering in het hele land, ontworpen om op verschillende schalen te worden geïmplementeerd. De casestudy's bevatten een breed scala aan mechanismen; bijvoorbeeld, sommige zijn op de markt gebaseerde systemen zoals de handel in kredieten en vergunningen die worden gebruikt om "groene infrastructuur"-projecten te implementeren die zijn gebouwd om de afvoer van regenwater te beheren.

Casestudy's

Een voorbeeld kijkt naar het Stormwater Retention Credit Trading Program in Washington, D.C. Het programma stelt eigenaren van onroerend goed die groene infrastructuur installeren in staat kredieten te genereren die op een open markt kunnen worden gekocht en verkocht en die kunnen worden gebruikt om aan de wettelijke vereisten te voldoen. Dit helpt uiteindelijk om regenwater op te vangen en te voorkomen dat verontreinigende stoffen de Chesapeake Bay en lokale waterwegen binnendringen.

De kaart bouwt voort op het werk in een Water in the West-rapport uit 2016, waarin een kader werd gecreëerd voor de financiering van waterprojecten met lessen uit de elektriciteitssector.

"We wilden laten zien dat deze opties niet alleen beschikbaar en mogelijk zijn in de elektriciteitssector, zoals ze werden uiteengezet in ons innovatief financieringsrapport 2016, maar dat verschillende waterbedrijven ze al gebruiken, ' zei Ajami.

De kaart zal worden bijgewerkt naarmate er meer casestudy's aan het licht komen over nieuwe en andere manieren om naar waterinfrastructuurbehoeften te kijken, vandaar de naam "Living Map." Ajami moedigt belanghebbenden aan, onderzoekers en besluitvormers in de Verenigde Staten werken aan inventieve inspanningen voor waterfinanciering om samen met haar en het team projecten aan de kaart toe te voegen.

"Het feit dat het moeilijk is om toegang te krijgen tot financiering voor gedistribueerde en onconventionele waterprojecten, is geen excuus om niet te handelen, "Ajami zei. "De Living Map geeft een visueel inzicht in wat er in het hele land gebeurt en hoe subsidies, kortingen, vergoedingen en andere innovatieve bestuursstructuren worden gebruikt om alternatieve waterprojecten te financieren. Het ondersteunt de opvatting dat er geen one-size-fits-all-benadering is voor het financieren van infrastructuur en dat we als gemeenschap een portefeuille van financieringsinstrumenten en -opties voor de watersector nodig hebben."