Het publiek wil meer weten over het risico op aardbevingen en hoe het het beste kan worden beheerd, onderzoeken laten zien, maar wetenschappers en ingenieurs moeten hun communicatieve vaardigheden aanpassen om aan deze publieke behoeften te voldoen, onderzoekers zullen verslag uitbrengen op de jaarlijkse bijeenkomst van de Seismological Society of America (SSA).

Keith Porter, een onderzoeksprofessor in de civiele, milieu, en bouwkunde aan de Universiteit van Colorado, Kei, heeft de kennis van het publiek over aardbevingsrisico's en voorkeuren voor bouwcodes bestudeerd via gemeenschapsactiegroepen en online webenquêtes. Zijn onderzoek geeft aan dat het publiek de risicobeoordelingen van aardbevingen en de kosten-batenverhoudingen kan begrijpen die betrokken zijn bij het ontwerpen en aanpassen van gebouwen om aardbevingen te weerstaan.

Maar hij suggereert dat er drie sleutels zijn tot succes bij het communiceren van aardbevingsrisico's die seismologen en ingenieurs zouden moeten volgen:gebruik waar mogelijk duidelijke taal, bespreek waarschijnlijke uitkomsten in plaats van waarschijnlijkheden of onzekerheden, en het beperken van verkeerde informatie over het risico op aardbevingen.

Bijvoorbeeld, dit zou kunnen betekenen dat de term 'overstroming' wordt gebruikt in plaats van 'stormvloed, " en praten over de impact van de "Big One" in Californië in plaats van een recitatie te geven over het verwachte percentage grondschudden over een interval van 50 jaar, hij zegt. Het kan ook betekenen dat eventuele verkeerde informatie over de kosten en baten van aardbevingsbeveiliging voor gebouwen moet worden aangepakt.

Porters onderzoek heeft "enige spanning, " hij zegt, tussen de normen van de huidige bouwvoorschriften en wat mensen zeggen dat acceptabele seismische prestatiedoelen voor die gebouwen zijn. Bijvoorbeeld, in het geval van een comité voor vrijwilligerswerk in San Francisco, Porter had verwacht dat de groep voorstander zou zijn van vrijwillige aanpassing van oudere gebouwen om aan een minimaal veiligheidsniveau te voldoen. In plaats daarvan, hij zegt, de groep was voorstander van "verplichte aanpassing aan het hoogste seismische prestatieniveau, met de kosten gedeeld tussen gebouweigenaren en huurders."

En waar bouwkundig ingenieurs meestal werken met bouwvoorschriften die zijn ontworpen om zich te concentreren op de mensenlevens die zijn gered tijdens een aardbeving, in plaats van de gebouwen zelf te behouden, een meerderheid van de respondenten van een webenquête zei dat ze de voorkeur gaven aan strengere codes voor nieuwe gebouwen die ze bewoonbaar en functioneel zouden maken na een aardbeving, Harper merkt op.

Andere presentaties in de SSA-sessie over het communiceren van risico's omvatten voorlopige resultaten van een project in Pakistan om religieuze leiders te betrekken bij programma's voor het beperken van aardbevingen; een rapport over seismische veiligheidsprogramma's op scholen in de staat Washington; voorspellingen voor verlies van mensen en eigendommen in het geval van een grote aardbeving in de Himalaya; en een voorbereidingsprogramma voor de tsunami in Puerto Rico.