De enorme storm die deze week door delen van Noordoost-Australië raasde, heette bijna Caleb in plaats van Debbie. De volgende zal Ernie heten.

Debbie begon haar leven als een tropische laag uit de staat Queensland, maar vormde zich tot een cycloon net nadat Caleb - een ander weersysteem dat uit West-Australië brouwde - uitdoofde.

Het proces van het kiezen van een naam voor stormen komt van een formeel systeem dat wordt beheerd door de Wereld Meteorologische Organisatie, met 10 wereldwijde regio's die namen indienen.

"De praktijk van het benoemen van stormen (tropische cyclonen) begon jaren geleden om te helpen bij de snelle identificatie van stormen in waarschuwingsberichten, omdat wordt aangenomen dat namen veel gemakkelijker te onthouden zijn dan cijfers en technische termen, ', aldus de WMO-website.

Ze werden willekeurig gekozen, maar tegen het midden van de vorige eeuw begon de gewoonte om vrouwelijke namen te gebruiken, met meteorologen die later overgingen op een alfabetische lijst.

Australië was het eerste land dat in 1975 overstapte op het afwisselen van mannelijke en vrouwelijke namen. volgens het Bureau of Meteorology, en andere gebieden hebben dit voorbeeld gevolgd.

Momenteel, Australië gebruikt 104 namen in een systeem dat is gestart vanaf het seizoen 2008-09.

andere regio's, zoals de Caribische Zee, Golf van Mexico en de Noord-Atlantische Oceaan, namen gebruiken die beter passen bij hun deel van de wereld.

De eerste in 2016-17 voor Australië was Yvette. Voordat Debbie Caleb kwam, Blanche en Alfred, met de volgende tropische cyclonen die Ernie zullen zijn, dan Frances, Greg, en Hilda.

Ondanks de dreiging van rampen en chaos, sommige Australiërs gingen naar sociale media om grappen te maken over de naam Debbie, riffing op een pornofilm uit 1978 "Debbie Does Dallas".

"Debbie Does Queensland" en "Debbie Does Australia" waren enkele van de populaire slogans op sociale-mediasites.

"Deze cycloon is een gemiste kans. Hij had het Northern Territory moeten treffen. Dan hadden de koppen kunnen luiden "Debbie Does Darwin", ", voegde een Twitter-gebruiker eraan toe.

De National Australia Bank deed mee, met hun dagelijkse economie-podcast met de kop "Debbie doet schade" bij het aanraken van de impact van de cycloon.

Australiërs die aan het arsenaal aan stormnamen willen toevoegen, zijn welkom om suggesties te doen, zei het weerbureau, hoewel ze misschien een tijdje moeten wachten tot hun nominatie wordt gebruikt.

"We hebben momenteel genoeg namen op de lijst om de komende 10 jaar mee te gaan, ", zei de senior meteoroloog van het bureau, Andrea Peace.

"Namen kunnen worden hergebruikt, maar wanneer een cycloon aanzienlijk verlies of schade veroorzaakt, zoals Tracy in 1974, of Larry in 2006, we gaan ze definitief met pensioen.

"Als er een naam opduikt die past bij een prominent persoon van de dag, we gaan naar de volgende naam om aanstoot of verwarring te voorkomen."

Cycloon Tracy was het ergste lagedrukgebied dat Australië trof, inslaan in de noordelijke stad Darwin op eerste kerstdag 1974, 65 mensen vermoord.

Categorie vijf storm Larry kwam in 2006 aan land in de buurt van Innisfail in het noorden van Queensland, het claimen van een leven en het veroorzaken van aanzienlijke schade.

© 2017 AFP