Een krachtige Delta 4 Heavy-raket met een Amerikaanse spionagesatelliet is zaterdag opgestegen vanuit Californië.

De raket dreef de National Reconnaissance Office-satelliet voort vanaf de luchtmachtbasis Vandenberg om 11.10 uur Pacific time, boog over de Stille Oceaan ten westen van Los Angeles op weg naar de ruimte.

De buitenste boosters van de raket gingen ongeveer vier minuten na de vlucht uit elkaar, kort daarop gevolgd door scheiding van de centrale booster van de eerste trap en succesvolle ontsteking van de bovenste trap.

Zoals gebruikelijk bij geclassificeerde ladingen, United Launch Alliance webcast de lancering alleen totdat de aerodynamische stroomlijnkap die de lading bedekte, werd weggegooid.

Details van de missie, nagesynchroniseerde NROL-71, werden niet vrijgelaten.

De lancering was sinds eind vorig jaar herhaaldelijk uitgesteld om verschillende redenen, waaronder een waterstoflek, harde wind en een probleem met grondcommunicatieapparatuur.

Het National Reconnaissance Office is verantwoordelijk voor de Amerikaanse inlichtingensatellieten.

United Launch Alliance is een joint venture van Lockheed Martin en Boeing.

De Delta 4 Heavy is 71 meter hoog.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.