Nieuw onderzoek van de Victoria University of Wellington en de University of Auckland heeft aangetoond dat de overtuigingen van Nieuw-Zeelanders in klimaatverandering en dat de mens deze veroorzaakt, in de loop van de tijd toeneemt.

De studie, uitgevoerd door Victoria's Dr. Taciano Milfont en Professor Marc Wilson, en professor Chris Sibley uit Auckland, onderzocht de belangrijkste overtuigingen over klimaatverandering over een periode van zes jaar - 2009 tot 2015.

"De twee overtuigingen die we hebben onderzocht, waren dat als mensen geloven dat klimaatverandering echt is, en als mensen geloven dat klimaatverandering door mensen wordt veroorzaakt, " zegt dr. Milfont, die de studie leidde.

"We ontdekten dat de mate van overeenstemming met beide overtuigingen gestaag is toegenomen gedurende de periode van zes jaar. Deze toename in overtuiging is het meest uitgesproken in recentere jaren, vanaf ongeveer 2013.

"Algemeen, het geloof in de realiteit van klimaatverandering was te allen tijde hoger dan de overeenstemming met het idee dat klimaatverandering door mensen wordt veroorzaakt. Maar mensen die geneigd waren hun overeenstemming in de ene overtuiging over klimaatverandering te vergroten, hadden ook de neiging om hun overeenstemming in de andere overtuiging te verhogen."

Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit de Nieuw-Zeelandse Attitudes and Values ​​Study, een nationale kanssteekproefstudie die de sociale attitudes van Nieuw-Zeelanders heeft gevolgd, persoonlijkheid en gezondheidsresultaten sinds 2009.

"Het is de eerste longitudinale studie die aangeeft dat het geloof in klimaatverandering in de loop van de tijd toeneemt, ", zegt dokter Milfont.

"Onderzoek in het verleden was gebaseerd op een momentopname van gegevens van eenmalige publieke opiniepeilingen. Maar gegevens van opiniepeilingen zijn gebaseerd op verschillende individuen. We zijn de eersten die onderzoeken of de overtuigingen over klimaatverandering van dezelfde groep individuen, in dit geval, meer dan 10, 000 Nieuw-Zeelanders, veranderen of niet."

Dr. Milfont zegt dat de waargenomen toename van overtuigingen over klimaatverandering kan worden toegeschreven aan een aantal factoren.

"Andere studies suggereren dat overtuigingen en zorgen over klimaatverandering kunnen veranderen na blootstelling aan extreme weersomstandigheden, evenals reguliere media en bewustmakingscampagnes."

Andere studies suggereren ook dat politieke overtuiging en politieke ideologie de belangrijkste voorspellers zijn van het geloof in klimaatverandering, en zelfgerapporteerde conservatieven toonden lage overeenstemmingsniveaus in zowel de realiteit van de klimaatverandering als de menselijke oorzaak ervan. Dit suggereert dat de waargenomen toename van overtuigingen over klimaatverandering groter is bij politiek liberale individuen.

"We verwachten dat de overtuigingen over klimaatverandering in de loop van de tijd zullen fluctueren. Met het voortdurende karakter van de Nieuw-Zeelandse Attitudes and Values ​​Study, in de toekomst zullen we kunnen vaststellen of bepaalde sociaal-economische omstandigheden direct leiden tot fluctuaties in opvattingen over klimaatverandering."

Dit onderzoek, onlangs gepubliceerd in het internationale tijdschrift PLOS ONE, werd ondersteund door een Templeton World Charity Foundation-subsidie ​​aan professor Sibley en een Marsden Fast-Start-subsidie ​​van de Royal Society of New Zealand aan Dr. Milfont.

Uit onderzoek dat in 2015 gezamenlijk werd gecoördineerd door Dr. Milfont, bleek dat als mensen uit 24 landen geloven dat het aanpakken van klimaatverandering zal leiden tot een meer zorgzame en morele gemeenschap, ze zullen eerder actie ondernemen.

"Gezien het feit dat overtuigingen en zorgen over klimaatverandering belangrijke voorspellers zijn van actie tegen klimaatverandering, onze bevindingen geven aan dat een combinatie van gerichte communicatie-inspanningen de urgentie van het probleem met succes kan overbrengen, ", zegt dokter Milfont.