Drugsverslaving is een vicieuze cirkel van beloning en ontwenning. Chronische gebruikers vallen vaak terug vanwege de onaangename lichamelijke en psychische symptomen die ze ervaren als ze stoppen met het gebruik van het medicijn. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in de Journal of Proteome Research metabolische veranderingen in de hersenen van ratten tijdens zelftoediening en ontwenning van methamfetamine die kunnen helpen bij het identificeren van biomarkers en behandelingen voor verslaving.

Methamfetamine is een zeer verslavende stimulant die de activiteit van neurotransmitters verhoogt, vooral dopamine, in de hersenen. Wetenschappers hebben geen gedetailleerd begrip van de neurochemische veranderingen die optreden tijdens het gebruik en ontwenning van methamfetamine, die hen zou kunnen helpen nieuwe behandelingen of diagnostische tests voor verslaving te ontwikkelen. Dus, Chul Ho Jeong, Sooyeun Lee en collega's wilden metabole veranderingen onderzoeken in de vroege ontwenningsperiode na zelftoediening van methamfetamine bij ratten.

De onderzoekers trainden ratten om zichzelf methamfetamine of zoutoplossing (als controle) te geven door op een hendel te drukken. Na 16 dagen, het team verwijderde de toegang van ratten tot het medicijn en verzamelde bloedmonsters bij 0, 12 en 24 uur na opname. De onderzoekers vonden substantiële veranderingen in metabole routes die verband houden met het energiemetabolisme, het zenuwstelsel en het celmembraan lipidenmetabolisme. Bijvoorbeeld, de aminozuren fenylalanine, tyrosine en tryptofaan - die voorlopers zijn van verschillende neurotransmitters - waren uitgeput in methamfetamine-gebruikende ratten in vergelijking met controles, maar tijdens het terugtrekken, de niveaus herstelden zich. Deze en andere potentiële biomarkers kunnen helpen bij het identificeren van vroege waarschuwingssignalen van methamfetamineverslaving, zeggen de onderzoekers.