De toename van verwoestende weersextremen in de zomer houdt waarschijnlijk verband met door de mens veroorzaakte klimaatverandering, steeds meer bewijs laat zien. Gigantische luchtstromen cirkelen om de aarde, op en neer zwaaien tussen de Noordpool en de tropen. Deze planetaire golven transporteren warmte en vocht. Wanneer deze planetaire golven tot stilstand komen, droogtes of overstromingen kunnen optreden. Opwarming veroorzaakt door broeikasgassen uit fossiele brandstoffen schept gunstige omstandigheden voor dergelijke gebeurtenissen, vindt een internationaal team van wetenschappers nu.

"De ongekende droogte in Californië in 2016, de hittegolf in de VS in 2011 en de overstromingen in Pakistan in 2010, evenals de Europese hittegolf van 2003 behoren allemaal tot een zeer verontrustende reeks uitersten, ", zegt Michael Mann van de Pennsylvania State University in de VS, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten . "De toegenomen incidentie van deze gebeurtenissen overtreft wat we zouden verwachten van de directe effecten van de opwarming van de aarde alleen, er moet dus een bijkomend effect van klimaatverandering zijn. In gegevens uit zowel computersimulaties als waarnemingen, we identificeren veranderingen die ongewoon persistent, extreme meanders van de jetstream die dergelijke extreme weersomstandigheden ondersteunen. Er is al eerder vermoed dat menselijke activiteit aan dit patroon heeft bijgedragen, maar nu ontdekken we een duidelijke vingerafdruk van menselijke activiteit."

Hoe zonnige dagen kunnen veranderen in een serieuze hittegolf

"Als hetzelfde weer wekenlang aanhoudt in één regio, dan kunnen zonnige dagen omslaan in een serieuze hittegolf en droogte, of aanhoudende regen kan leiden tot overstromingen, " legt co-auteur Stefan Rahmstorf van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) in Duitsland uit. "Dit gebeurt onder specifieke omstandigheden die de voorkeur geven aan wat we een quasi-resonante versterking noemen, waardoor de noord-zuid golvingen van de jetstream erg groeien. groot. Het zorgt er ook voor dat deze golven tot stilstand komen in plaats van van west naar oost te bewegen. Het identificeren van de menselijke vingerafdruk op dit proces is geavanceerd forensisch onderzoek."

Luchtbewegingen worden grotendeels aangedreven door temperatuurverschillen tussen de evenaar en de polen. Aangezien het noordpoolgebied sneller opwarmt dan andere regio's, dit temperatuurverschil wordt kleiner. Ook, landmassa's warmen sneller op dan de oceanen, vooral in de zomer. Beide veranderingen hebben impact op die wereldwijde vliegbewegingen. Dit omvat de gigantische luchtstromen die planetaire golven worden genoemd omdat ze het noordelijk halfrond van de aarde in enorme bochten cirkelen tussen de tropen en het noordpoolgebied. De wetenschappers ontdekten een specifieke verdeling van de oppervlaktetemperatuur tijdens de afleveringen toen de oostwaartse beweging van de planetaire golven tot stilstand kwam, zoals te zien is in satellietgegevens.

Temperatuurmetingen sinds 1870 gebruiken om bevindingen in satellietgegevens te bevestigen

"Goede satellietgegevens bestaan ​​slechts voor een relatief korte tijd - te kort om krachtig te kunnen concluderen hoe de stallingsgebeurtenissen in de loop van de tijd zijn veranderd. hoogwaardige temperatuurmetingen zijn beschikbaar sinds de jaren 1870, dus we gebruiken dit om de veranderingen in de tijd te reconstrueren, " zegt co-auteur Kai Kornhuber, ook van PIK. "We hebben gekeken naar tientallen verschillende klimaatmodellen - computersimulaties genaamd CMIP5 van de afgelopen periode - en ook naar observatiegegevens, en het blijkt dat de temperatuurverdeling die de stagnatie van de planetaire golfluchtstroom bevordert, in bijna 70 procent van de simulaties sinds het begin van het industriële tijdperk is toegenomen."

interessant, het grootste deel van het effect deed zich voor in de afgelopen vier decennia. "De meer frequente aanhoudende en meanderende Jetstream-toestanden lijken een relatief recent fenomeen te zijn, wat het nog relevanter maakt, " zegt co-auteur Dim Coumou van de afdeling Water- en Klimaatrisico van de Vrije Universiteit in Amsterdam (Nederland). "We moeten dit zeker verder onderzoeken - er is goed bewijs, maar ook veel open vragen. In elk geval, dergelijke niet-lineaire reacties van het aardsysteem op door de mens veroorzaakte opwarming moeten worden vermeden. We kunnen de risico's die gepaard gaan met toename van weersextremen beperken als we de uitstoot van broeikasgassen beperken."