Een origineel Spitfire-vliegtuig vertrok maandag vanuit Groot-Brittannië in een ongekende poging om het iconische gevechtsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog over de hele wereld te vliegen.

Het glanzend zilveren vliegtuig vertrok vanaf Goodwood Aerodrome buiten Chichester nabij de zuidkust van Engeland voor de eerste etappe van de epische reis van vier maanden.

De gerestaureerde 76-jarige jager diende in de Tweede Wereldoorlog, maar is gedemilitariseerd. ontdaan van zijn geweren en lak, het stralende onthullen, zilverachtig aluminium eronder.

De Silver Spitfire was op weg naar Lossiemouth in Schotland tijdens de eerste fase van zijn poging om de Atlantische Oceaan over te steken via de Faeröer, IJsland, Groenland en de wildernis van het afgelegen noorden van Canada.

Het eenzittervliegtuig zal ongeveer 30 landen aandoen en over enkele van 's werelds meest gekoesterde bezienswaardigheden vliegen.

De Britse piloten Matt Jones en Steve Brooks wisselen elkaar af aan het stuur voor zo'n 90-tal legs op zijn 43, 500 kilometer (27, 000 mijl) avontuur naar het westen over de hele wereld - de eerste keer dat een Spitfire ooit de planeet heeft omzeild.

"Ik ben nerveus en begin opgewonden te raken, "Jones vertelde AFP, naast het vliegtuig staan, kort voor vertrek.

"We gaan zoveel mensen en zoveel landen zien. Ik hoop dat het een succes is en dat we terugkomen. We willen dit vliegtuig aan de wereld laten zien."

Sandwich, kop, blokkeert weg

jones, 45, vloog de eerste etappe, met Brooks, 58, volgen in het ondersteuningsvlak.

In de hangar, Brooks warmde zich op voor de expeditie met een broodje bacon en een kopje koffie in een mok met Britse vlag.

"Bacon sarnie. Absoluut essentieel, ', zei hij tegen AFP.

"We hebben hier al zo lang voor getraind. Ik kan niet wachten om te gaan.

"Het draait allemaal om het delen van het beste vliegtuig dat ooit is gebouwd. Het gaat om het inspireren van de volgende generatie. Het leven is zwaar en de Spitfire lijkt die bereidheid te symboliseren om tegen alle verwachtingen in te overwinnen."

Weerbaar, onderscheppingsjagers op korte afstand, Spitfires waren cruciaal in de Battle of Britain in 1940 toen het VK de dreiging van een invasie door nazi-Duitsland afweerde.

De expeditie zal het iconische gevechtsvliegtuig begroeten als een symbool van vrijheid.

Een designklassieker met elliptische vleugels, de omtrek van een Spitfire is direct herkenbaar.

"Het is de meest majestueuze machine, ' zei Brooks.

De Silver Spitfire steeg op vanaf de graslandingsbaan, vergezeld van drie andere overgebleven Spitfires in hun gereguleerde militaire groene kleuren, alvorens terug te cirkelen voor een flypast.

Van ongeveer 20, 000 Spitfires gebouwd, minder dan 250 overleven, met slechts 50 of zo van die nog steeds luchtwaardig. Ze vliegen zelden en zijn meestal gevestigd in Groot-Brittannië.

Het weer zag er somber uit, maar de wolken trokken op tijd op om op te stijgen, wat betekent dat het vliegtuig glinsterde in de zon terwijl het door de lucht vloog en kronkelde.

Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard en acteurs Taron Egerton en Rosamund Pike waren aanwezig om de start bij te wonen.

'Echte ziel'

De expeditie, gefinancierd door Zwitserse horlogemakers IWC Schaffhausen, zal Noord-Amerika doorkruisen, Azië, het Midden-Oosten en Europa.

Het vliegtuig zal langs enkele van 's werelds meest bekende locaties vliegen, inclusief de Grand Canyon, berg Fuji, het Vrijheidsbeeld, de Golden Gate Bridge en de piramides van Gizeh.

Brooks zei dat het een ervaring als geen ander was om in een Spitfire te zitten. met de 21 liter Rolls-Royce-motor die door het lichaam resoneert.

"Het is alsof je in een klassieke auto rijdt. Het heeft een echte ziel, " hij zei.

De verwachting is dat hij op 8 december terugkeert naar Goodwood.

De gerestaureerde Mk.IX Spitfire, originele registratie MJ271, werd in 1943 in Groot-Brittannië gebouwd door Vickers Supermarine.

Het vloog op 51 gevechtsmissies, escorteren van bommenwerpers, het uitvoeren van gevechtsvluchten boven Frankrijk en het bombarderen van doelen aan de Franse kust.

Het was in opslag in een museum voordat de restauratie in 2017 begon.

alle 80, 000 klinknagels en onderdelen werden gedemonteerd, gecontroleerd, schoongemaakt en gerestaureerd in twee jaar tijd.

Nadat ik de verf eraf had gehaald, ze besloten om de glimmende originele aluminium panelen te laten zien - iets wat nog nooit eerder was gedaan.

Brooks zei:"Het is alsof je omhoog kijkt en moeder natuur sieraden ziet dragen. Het is een perfect stuk zilver dat door de lucht vliegt."

© 2019 AFP