Meer dan vijf miljard mensen kunnen in 2050 moeilijk toegang hebben tot water, de Verenigde Naties waarschuwde dinsdag, leiders aansporen om het initiatief op de COP26-top aan te grijpen.

Al in 2018, 3,6 miljard mensen hadden minstens een maand per jaar onvoldoende toegang tot water, zei een nieuw rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN.

"We moeten wakker worden voor de dreigende watercrisis, ", zei WMO-chef Petteri Taalas.

Het rapport "The State of Climate Services 2021:Water" komt slechts enkele weken voor COP26 - de VN-conferentie over klimaatverandering die van 31 oktober tot 12 november in Glasgow wordt gehouden.

De WMO benadrukte dat in de afgelopen 20 jaar, de niveaus van water opgeslagen op het land - aan de oppervlakte, in de ondergrond, in sneeuw en ijs - was gedaald met een snelheid van één centimeter per jaar.

De grootste verliezen zijn in Antarctica en Groenland, maar veel dichtbevolkte locaties op lagere breedtegraden kampen met aanzienlijke waterverliezen in gebieden die traditioneel voor watervoorziening zorgen, aldus de WMO.

Het agentschap zei dat er grote gevolgen waren voor de waterveiligheid, aangezien slechts 0,5 procent van het water op aarde bruikbaar en beschikbaar zoet water is.

"Toenemende temperaturen leiden tot wereldwijde en regionale neerslagveranderingen, wat leidt tot verschuivingen in regenpatronen en landbouwseizoenen, met een grote impact op de voedselzekerheid en de menselijke gezondheid en welzijn, ' zei Taalas.

'We kunnen niet wachten'

Ondertussen zijn watergerelateerde gevaren de afgelopen 20 jaar in frequentie toegenomen.

Sinds 2000, overstromingsgerelateerde rampen zijn met 134 procent gestegen in vergelijking met de voorgaande twee decennia.

"We hebben zeven procent meer luchtvochtigheid in de atmosfeer door de huidige opwarming en dat draagt ​​ook bij aan de overstromingen, "Taalas vertelde een persconferentie.

De meeste overstromingsgerelateerde sterfgevallen en economische verliezen werden geregistreerd in Azië, waar waarschuwingssystemen voor overstromingen van rivieren moeten worden versterkt, aldus de WMO.

Tegelijkertijd, er is sinds 2000 een toename van ongeveer 30 procent in het aantal en de duur van droogte-evenementen, met Afrika het zwaarst getroffen continent.

Taalas drong er bij landen op COP26 op aan om hun spel te verhogen.

Hij zei dat de meeste wereldleiders het hadden over klimaatverandering als een groot risico voor het welzijn van de mensheid, maar hun daden kwamen niet overeen met hun woorden.

"We kunnen niet tientallen jaren wachten om te beginnen met acteren, " hij zei.

"Dat is ook een boodschap voor landen als China, dat heeft gezegd dat ze tegen 2060 CO2-neutraal willen zijn, maar geen concreet plan hebben voor het komende decennium."

Hij zei dat de topprioriteit bij COP26 het verhogen van de ambitieniveaus op het gebied van klimaatmitigatie was, maar er was ook meer werk nodig op het gebied van klimaataanpassingen, aangezien de negatieve trend in weerpatronen de komende decennia zal voortduren - en de komende eeuwen als het gaat om het smelten van gletsjers en het stijgen van de zeespiegel.

© 2021 AFP