Het vervangen van vismeel in aquacultuurvoer door plantaardige ingrediënten is misschien niet zo gunstig voor het milieu als velen voorspellen, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van een internationaal team van experts.

Fabrikanten van commercieel visvoer vervangen vismeel - een poeder gemaakt van vis - steeds vaker door plantaardige ingrediënten in een beweging die wordt gedreven door economische prikkels en de wens om de duurzaamheid van aquavoer te verbeteren.

Hoewel deze aanpak algemeen wordt erkend als milieuvriendelijker, de nieuwe studie - geleid door Ph.D. onderzoeker Wesley Malcorps, van het Institute of Aquaculture van de University of Stirling - daagt deze populaire theorie uit.

Het multidisciplinaire team deed onderzoek naar de wisselwerking tussen mariene en terrestrische hulpbronnen als gevolg van het toepassen van deze gangbare praktijk in garnalenvoer. De onderzoekers richtten zich op de garnalenindustrie, aangezien het een van de dominante verbruikers van vismeel in de aquacultuursector is.

Uit het onderzoek bleek dat de vervanging van vismeel door plantaardige ingrediënten de druk alleen maar verplaatste van de eindige mariene hulpbronnen naar voedselproductiesystemen op het land, met gevolgen voor het milieu. De experts die bij het werk betrokken zijn, roepen nu op tot een "paradigmaverschuiving" in het denken over de relatieve duurzaamheid van ingrediënten voor aquafeed.

De heer Malcorps zei:"Het vervangen van vismeel door plantaardige ingrediënten wordt door velen beschouwd als ecologisch duurzaam, omdat het de afhankelijkheid van eindige mariene hulpbronnen vermindert. Echter, dit zou de vraag naar hulpbronnen verschuiven van de oceanen naar het land, waardoor de voedselproductiesystemen op het land mogelijk onder druk komen te staan, die al onder druk staan ​​om aan de wereldwijde vraag naar voedsel te voldoen, voeden, biobrandstoffen, en biobased materialen. Beurtelings, dit zou gevolgen hebben voor het milieu en de biodiversiteit, evenals de beschikbaarheid en prijzen van gewassen.

"In aanvulling, de voedingsbehoeften van bepaalde aquatische soorten kunnen de hoeveelheid vismeelvervanging als gevolg van essentiële voedingsstoffen beperken, die variabel of onevenwichtig zijn in terrestrische plantaardige ingrediënten. Verder, verhoogde opname van plantaardige ingrediënten in aquafeed kan ook de voedingswaarde van gekweekte zeevruchten beïnvloeden."

Vismeel wordt voornamelijk gemaakt van kleine pelagische vissen, evenals visverwerkingsafval. Momenteel, het afvalelement vormt, gemiddeld, tussen 25 en 35 procent van het product; echter, dit aandeel neemt toe.

Door de jaren heen, als reactie op de prijsstijgingen van vismeel, het product wordt steeds vaker vervangen door plantaardige ingrediënten. In 2000, 19-40 procent vismeel werd opgenomen in garnalenvoer, echter, dat daalde tot 11-23 procent in 2014.

De studie modelleerde incrementele vismeelvervanging, van 20-30 procent naar nul, door plantaardige ingrediënten – zoals sojameelconcentraat, koolzaadmeelconcentraat, erwteneiwitconcentraat en maïsglutenmeel - die typisch worden opgenomen in moderne voeders voor de twee belangrijkste garnalensoorten die wereldwijd worden geproduceerd, witpootgarnaal (Litopenaeus vannamei) en zwarte tijgergarnaal (Penaeus monodon).

Het team beoordeelde vervolgens de impact die dit zou kunnen hebben op de mariene en terrestrische hulpbronnen, zoals vissen, land, zoetwater, stikstof en fosfor.

Uit het onderzoek bleek dat volledige vervanging van 20-30 procent van de vismeeltotalen - afhankelijk van de soort - zou kunnen leiden tot een toenemende vraag naar zoet water, tot 63 procent; land, tot 81 procent; en fosfor, tot 83 procent.

"Dit zijn forse stijgingen, aangezien slechts een klein deel van het voer daadwerkelijk wordt vervangen, "De heer Malcorps legde uit. "Onze bevindingen suggereren dat deze aanpak zou leiden tot extra druk op essentiële landbouwhulpbronnen, met bijbehorende sociaal-economische en milieueffecten als een compromis met de druk op de eindige mariene hulpbronnen. Het zou kunnen leiden tot concurrentie om land en andere terrestrische hulpbronnen, sociale en milieuconflicten veroorzaken die, beurtelings, kan de veerkracht van het mondiale voedselsysteem aantasten."

Aquafeed gebruikt over het algemeen slechts een klein percentage van de wereldwijde gewasproductie, echter, met aquacultuur een van de snelst groeiende voedingssectoren, de experts waarschuwen dat de komende decennia extra druk op cruciale terrestrische hulpbronnen "kan duidelijker worden".

Paradigmaverschuiving

De heer Malcorps voegde toe:"Ons model benadrukt de noodzaak van een paradigmaverschuiving in de definitie van duurzaam garnalenvoer. Bovendien, het model kan evengoed van toepassing zijn op andere intensief gekweekte soorten met vergelijkbare scenario's van vereisten voor mariene en terrestrische voederingrediënten.

"Een buitensporige afhankelijkheid van het gebruik van plantaardige ingrediënten voor aquacultuur zou kunnen leiden tot schadelijke effecten op het milieu en indirect van invloed zijn op de menselijke gezondheid door de voedingswaarde van de aquacultuurproducten te veranderen."

De heer Malcorps stelt voor om een ​​"optimaal evenwicht" te vinden tussen mariene en terrestrische hulpbronnen in aquafeed; strategisch vismeel van hoge kwaliteit opnemen; verbetering van het gebruik van bijproducten van vis en voedselverspilling in diervoeders; en het onderzoeken van het potentieel voor nieuwe ingrediënten – zoals microbiële biomassa, algen- en insectenmaaltijden - op te nemen.