Ik ben de directeur van het North Carolina Climate Office, dat is de go-to-bron voor expertise in het klimaat van North Carolina. Maar als je me belt om te vragen of er een regenbui onderweg is, Ik zal het antwoord waarschijnlijk niet uit mijn hoofd weten. Dat lijkt misschien vreemd, maar het is omdat ik vooral aan het klimaat denk - en het weer is iets anders.

Wij klimaatexperts hebben allemaal onze favoriete analogieën voor het verschil tussen weer en klimaat. Het weer - of de kortetermijngebeurtenissen die een plaats ervaart - is gelijk aan je humeur. Klimaat - of gemiddelde omstandigheden over een langere periode - is je persoonlijkheid. Hier in Noord-Carolina, we weten dat ons klimaat wordt gekenmerkt door milde winters en hete zomers, zonder duidelijk nat seizoen. We kunnen de dagen zien schommelen van 74 ° F op de ene dag naar 45 ° F de volgende.

Echter, die analogie over stemmingen en persoonlijkheden is enigszins onvolmaakt in een snel veranderende wereld. Met klimaatverandering, we vullen onze atmosfeer aan, als een honkbalspeler op steroïden. En zelfs kleine verschuivingen in ons algehele klimaat leiden tot enorme veranderingen in onze uitersten. Naarmate onze persoonlijkheid enigszins verschuift, we zien meer van die slechte humeurdagen - en die stemmingen kunnen erger zijn dan we gewend zijn.

We hebben de afgelopen jaren een aantal van die persoonlijkheidsverschuivingen gezien.

2019 was officieel het warmste jaar van North Carolina in de geschiedenis, per onze buren in Asheville bij NOAA's National Centers for Environmental Information (NCEI). We zien meer dagelijkse maximumtemperatuurregistraties dan minimumtemperatuurregistraties, terwijl onze nachten de afgelopen decennia aanzienlijk zijn opgewarmd.

En het is niet alleen de temperatuur hier in North Carolina.

in 2018, North Carolina vestigde een staatsrecord aller tijden voor de meeste neerslag in een jaar op één enkel station. Het officiële weerstation op de berg Mitchell - ook het hoogste punt ten oosten van de Mississippi - heeft gedurende het kalenderjaar bijna 3 meter neerslag gemeten.

De 139,94" neerslag op de locatie werd begin juli door de NCEI uitgeroepen tot het nieuwe officiële record. Het brak het vorige record voor Mt. Mitchell met meer dan een meter.

Met andere woorden, North Carolina verandert snel.

Klimaatverandering is niet alleen een ijsbeer die op een eenzaam stuk ijs drijft. Het verandert de omstandigheden die ideaal zijn voor het telen van dingen zoals onze gewaardeerde zoete aardappelen. Het bedreigt de gezondheid van onze bewoners, en pijn te doen aan de mensen die het meest te lijden hebben - gemeenschappen met een laag inkomen die misschien niet voldoende toegang hebben tot koeling, of die in overstromingsgevoelige gebieden wonen. Het is een sociale kwestie.

We kunnen wijzen op de nasleep van Matthew, Florence, en Dorien. Overstromingen in Asheville. Langer, intensere hittegolven in Raleigh. Zonnige dag overstromingen in Wilmington. Kusterosie op de Outer Banks. We krijgen niet langer de luxe om te praten over klimaatverandering als een toekomstig probleem. Het is nu een probleem.

Het slechte nieuws is dat dit slechts voor korte tijd het nieuwe normaal is. We blijven opwarmen. Ons weer zal steeds extremer worden. Die hittegolven en overstromingen van 2019 lijken in 2050 misschien onbeduidend.

North Carolina is een van de weinige staten die zich actief voorbereidt op een veranderend klimaat. Twee recent verschenen rapporten - het North Carolina Climate Science Report en het North Carolina Risk and Resilience Plan - pakken stukjes van ons klimaatprobleem aan. We kijken de komende decennia naar een ander Noord-Carolina. En we hebben een wereldwijde strategie nodig om uiteindelijk het traject dat we volgen te veranderen als we ooit terug willen naar een "normaal" klimaat dat minder extreem is.

Dit is een gastpost van Kathie Dello, de staatsklimatoloog van North Carolina en de directeur van het North Carolina State Climate Office, die is gehuisvest aan de NC State University.