Een nieuwe federale studie toont minder vervuiling aan in de meeste New Jersey-stromen, maar op sommige plaatsen stijgt het zoutgehalte.

Uit de studie van de U.S. Geological Survey bleek dat de niveaus van twee belangrijke verontreinigende stoffen, stikstof en fosfor, In de meeste van de 28 onderzochte stromen is de afgelopen vier decennia ofwel afgenomen of ongeveer gelijk gebleven. Maar het ontdekte ook dat het zoutgehalte steeg, waarschijnlijk door het toenemende gebruik van strooizout in de winter dat in waterwegen spoelt.

Het ministerie van Milieubescherming van New Jersey heeft het federale agentschap opdracht gegeven om langetermijntrends te bestuderen. De bevindingen waren consistent met andere onderzoeken die in het noordoosten van de VS zijn gedaan.

Bob Maarten, afdelingscommissaris, zei dat de studie de grootste was die ooit is gedaan naar nutriëntentrends in de stromen van de staat. Bijdragen aan de afname van verontreinigende stoffen, hij zei, waren een beter beheer van regenwater op lokaal niveau en upgrades van afvalwaterzuiveringsinstallaties vanaf de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig, waarbij regionale fabrieken kleinere lokale fabrieken vervangen.

New Jersey heeft de strengste normen in de natie voor fosfor in kunstmest. Stikstof en fosfor zijn essentieel voor het planten- en dierenleven, maar hoge niveaus in water kunnen algenbloei veroorzaken, drinkwaterproblemen en lage niveaus van opgeloste zuurstof, die het leven in zee schaadt.

Tim Dillingham, uitvoerend directeur van de American Littoral Society die niet betrokken was bij de studie, zei dat twee stromen een toename van stikstofniveaus vertoonden waar significante ontwikkeling plaatsvindt:de Toms-rivier in Ocean County, en de Cohansey-rivier in Upper Deerfield Township in Cumberland County.

"Hoewel het geweldig nieuws is dat er over het algemeen dalende trends zijn, de studie bevestigt eerder werk dat wijst op een toename van stikstof in Barnegat Bay, " zei hij. "Het feit dat de verontreiniging dichtbij ontwikkeling blijft toenemen toont aan wij meer moeten doen om het te controleren en de overontwikkeling van onze stroomgebieden die de worteloorzaak is. Het werk is niet gedaan."

Veel milieuactivisten zeggen dat de staat een dagelijkse limiet moet stellen aan de hoeveelheid vervuiling die in waterwegen mag spoelen. inclusief Barnegatbaai.

Cindy Zip, uitvoerend directeur van Clean Ocean Action, zei dat het aanhoudende gebrek aan controle over run-off vervuiling een ernstig probleem is.

"Natuurlijk is er enige verbetering opgetreden in vergelijking met de slechte oude tijd toen klein, verouderde primaire zuiveringsinstallaties loosden in de hele staat, maar we mogen verwachten dat gezien de investering van miljarden dollars, "zei ze. "Sindsdien, maar - vooral na 2011 - ziet de trend er niet goed uit."

Haar groep citeerde federale cijfers waaruit blijkt dat in 2008 aangewezen openbare gebruiksfuncties van vaarwegregio's waren volledig haalbaar in 37 van de 480 gebieden, ongeveer 7,7 procent. tegen 2014, dat cijfer was gedaald tot 14 van de 958 gebieden, ongeveer 1,5 procent.

Bob Hirsch, een USGS-wetenschapper die co-auteur was van het rapport, zei dat onderzoekers het zoutgehalte op vier locaties onderzochten en ontdekten dat het zoutgehalte de afgelopen 30 jaar bijna was verdubbeld.

De vervuilingsniveaus bleven verbeteren gedurende de 40-jarige periode van het onderzoek, maar de grootste vooruitgang kwam in de eerste drie decennia. Zout niveaus, anderzijds, toonde een steile klim van 2000 tot 2011.

Afdelingswoordvoerder Larry Hajna zei dat het agentschap richtlijnen heeft uitgevaardigd die gemeenten moeten volgen als het sneeuwt. Ze krijgen de opdracht om de sneeuw die van de wegen is geploegd op te slaan, die strooizout en vuil kunnen bevatten, in hooggelegen gebieden die zo ver mogelijk verwijderd zijn van waterlopen en stormbekkens.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.