Een nieuwe bosbrand in Californië groeide uit tot bijna 9. 000 hectare (3, 700 hectare) op vrijdag, duizenden mensen op de vlucht sturen en de hulpbronnen verder oprekken in een staat die dit seizoen worstelt met een golf van bosbranden.

De zogenaamde Mariabrand brak donderdagavond uit in Ventura County, 65 mijl (105 kilometer) ten noordwesten van Los Angeles, en de hele nacht uit de hand gelopen, gedreven door harde wind en dreigend 2, 300 structuren.

Tegen vrijdagmiddag, de door de wind aangewakkerde brand die het risico liep om citrus- en avocadoboomgaarden en andere gewassen te consumeren, was nul procent ingeperkt. Autoriteiten zeiden 8, 000 mensen stonden onder evacuatiebevel en ten minste twee gebouwen waren verbrand.

Ventura County Sheriff Bill Ayub zei dat brandweerlieden werden gedwarsboomd door mensen die met drones in het gebied vlogen.

"Afgelopen nacht en vroege ochtend hadden we individuen die met kleine drones vlogen in het gebied van de vliegoperaties voor de brandbestrijding, "Hij vertelde een media-briefing. "Dit vormt een zeer groot gevaar voor onze brandbestrijdingsmiddelen in de lucht en zorgt ervoor dat ze landen en de brandbestrijdingsinspanningen stopzetten zolang dat vliegtuig in het gebied is."

De Maria-brand brak uit terwijl bemanningen doorgaan met het bestrijden van meerdere branden die de afgelopen twee weken in de staat zijn uitgebroken, massale evacuaties en stroomonderbrekingen tot gevolg.

Nog een brand, het gemakkelijke vuur, die woensdag uitbrak in Ventura County en gevaarlijk dicht bij de Ronald Reagan Presidential Library kwam, was vrijdag bijna volledig ingeperkt.

"We zitten midden in een groot gevecht, en we zijn hier ongeveer een week mee bezig en het einde is nog niet in zicht, Brandweercommandant Mark Lorenzen van Ventura County vertelde vrijdagmiddag aan verslaggevers. "Sindsdien is het een zware strijd geweest."

In Sonoma County, ten noorden van San Francisco, er was goed nieuws toen de autoriteiten meldden dat de Kincade Fire, de grootste in de staat dit seizoen, 68 procent bevatte.

De verwoestende branden die dit seizoen in de staat zijn ontploft, werden vrijdag toegesproken door de tienerklimaatactiviste Greta Thunberg toen ze sprak tijdens een bijeenkomst in Los Angeles om Californische wetgevers onder druk te zetten om een ​​strenger milieubeleid aan te nemen.

'Verschrikkelijke milieueffecten'

"Vandaag, in Californië, we kunnen de bosbranden om de hoek zien gebeuren, bosbranden die worden verergerd door de klimaatcrisis, " zei de 16-jarige Zweed. "Maar het is niet alleen hier. Overal ter wereld, we kunnen deze vreselijke milieueffecten zien waar talloze mensen aan lijden en waaraan ze sterven."

De branden waren voor de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, aanleiding om deze week de noodtoestand uit te roepen.

De vlammen zijn gevoed door kurkdroge omstandigheden, vooral in het lager gelegen deel van de staat, waar al maanden geen regen valt.

Een extreme rode vlagwaarschuwing die deze week voor het gebied van Los Angeles werd afgegeven, werd donderdag opgeheven, maar de National Weather Service waarschuwde dat de zogenaamde Santa Ana-winden tot zaterdagavond nog steeds grote schade kunnen aanrichten.

Om het risico op bosbranden te verkleinen, het grootste nutsbedrijf van de staat, Pacifisch gas en elektrisch, heeft de stroom afgesloten voor miljoenen klanten in Noord- en Midden-Californië, verontwaardiging oproepen.

De branden komen terwijl Californië nog steeds aan het bijkomen is van de nasleep van de meest verwoestende bosbrand in de geschiedenis van de staat:het kampvuur, die vorig jaar de stad Paradise verwoestte en 86 mensen doodde.

Soortgelijke branden in Noord-Californië, ook in de wijnstreken Napa en Sonoma, doodde 44 mensen in 2017 en vernietigde duizenden gebouwen.

Er zijn dit jaar geen dodelijke slachtoffers gevallen bij de branden.

© 2019 AFP