Als de watertarieven met de verwachte hoeveelheden blijven stijgen, het aantal Amerikaanse huishoudens dat geen water kan betalen, kan in vijf jaar verdrievoudigen, tot bijna 36 procent, vindt nieuw onderzoek door een geleerde van de Michigan State University.

Elizabeth Mack zei dat een aantal factoren, variërend van verouderde infrastructuur tot klimaatverandering tot bevolkingsafname in stedelijke gebieden, maken van het vermogen van de bewoners om water- en afvalwaterdiensten te betalen een steeds groter wordende crisis. Online gepubliceerd op 11 januari in het tijdschrift PLOS EEN , haar onderzoek is een van de eerste landelijke onderzoeken naar de betaalbaarheid van water.

"In steden in de Verenigde Staten, betaalbaarheid van water wordt een steeds belangrijker probleem, " zei Mack, een assistent-hoogleraar aardrijkskunde die het waterverbruik analyseerde, prijsstelling en demografische en sociaaleconomische gegevens voor het onderzoek.

De uitgaven voor water- en afvalwaterdiensten samen mogen niet meer dan 4,5 procent van het gezinsinkomen uitmaken, adviseert de Environmental Protection Agency. Op basis van die criteria ongeveer 13,8 miljoen Amerikaanse huishoudens (of 11,9 procent van alle huishoudens) kunnen de waterrekening onbetaalbaar vinden - een ontbering die vooral arme gezinnen treft, zei Mack.

De watertarieven zijn sinds 2010 met 41 procent gestegen en als ze de komende vijf jaar in dat tempo doorgaan, zou het aantal huishoudens dat zich geen water- en afvalwaterdiensten kan veroorloven, kunnen stijgen tot naar schatting 40,9 miljoen, of 35,6 procent van alle huishoudens.

Een drijvende factor is de verouderende infrastructuur. Experts zeggen dat het de komende 25 jaar meer dan $ 1 biljoen zal kosten om watersystemen uit de Tweede Wereldoorlog te vervangen. Een andere druk is klimaatverandering, omdat intensere weersomstandigheden de behoefte aan verbeteringen aan afvalwaterfaciliteiten aanwakkeren. Het maken van dergelijke aanpassingen zal de Verenigde Staten tegen 2050 meer dan $ 36 miljard kosten, volgens schattingen.

Verder, Door de krimpende bevolking in grote steden als Detroit en Philadelphia hoeven minder mensen te betalen voor de hoge vaste kosten van watervoorziening. zo'n 227, 000 klanten in Philadelphia, of 4 van de 10 waterrekeningen, achterstallig zijn, terwijl 50, 000 delinquente klanten in Detroit hebben sinds begin 2014 hun watervoorziening beëindigd, zegt de studie. Huishoudens in Atlanta en Seattle betalen meer dan $ 300 per maand voor water- en afvalwaterdiensten (gebaseerd op een gezin van vier).

uiteindelijk, de studie zegt, regeringen, nutsbedrijven en consumenten zullen moeten samenwerken om het groeiende betaalbaarheidsprobleem op te lossen.

"Water is een grondrecht voor alle mensen, "Zei Mack. "Echter, een groeiend aantal mensen in de Verenigde Staten en wereldwijd worden dagelijks geconfronteerd met belemmeringen om toegang te krijgen tot schone, betaalbaar drinkwater."

De Verenigde Staten blijven een relatief weinig bestudeerd land op het gebied van internationaal werk op het gebied van betaalbaarheid van water, merkte ze op.

"De hoop is dat een groter bewustzijn van dit probleem in de ontwikkelde wereld de ernst van het probleem zal benadrukken, die niet geïsoleerd is voor mensen in de derde wereld, ' zei Mack.