Een ongewone weergave van een deel van de BepiColombo-ruimtevaartuigstapel, genomen door een van de bewakingscamera's (of 'selfie-cams') die op de Mercury Transfer Module zijn bevestigd, MTM. De camera kijkt omhoog naar de aandrijving van het zonnepaneel (linksboven) en de achterkant van het zonnepaneel die zich het dichtst bij het 'lichaam' van de ruimtevaartuigmodule bevindt. De foto werd eind september genomen als onderdeel van de voorbereidingen voor de lancering in de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana.

MTM is uitgerust met drie bewakingscamera's, die zwart-wit snapshots bieden in een resolutie van 1024 x 1024 pixels. Een van de bewakingscamera's is op de MTM gepositioneerd met een gezichtsveld zoals weergegeven in deze afbeelding, omhoog kijkend naar de Mercury Planetary Orbiter (MPO), die erboven zit. De zonnepanelen van de MTM zijn momenteel opgevouwen voor lancering, resulterend in het gepresenteerde beeld, maar na hun inzet zal de camera een duidelijker beeld hebben. Vooral, de high-gain antenne van de MPO zal ongeveer een dag na de lancering in het gezichtsveld van de camera zijn.

De andere twee camera's zijn aan de andere kant van de module geplaatst:de ene kijkt naar beneden op het uitgebreide zonnepaneel van de MTM, de andere richting de MPO, een glimp opvangen van de medium-gain antenne zodra deze is ingezet en, later, van de magnetometerboom. Klik hier voor een diagram met de posities en voorbeeldvelden van weergaven van elk van de camera's.

De daadwerkelijke inzet van de zonnepanelen en antenne zal worden bevestigd door telemetriegegevens die na de lancering door het ruimtevaartuig worden verzonden (klik hier voor een tijdlijn van activiteiten onmiddellijk na de lancering). Later, de bewakingscamera's worden ingeschakeld. De eerste reeksen foto's zijn gepland om ongeveer 12 uur en 1,5 dag na de lancering te worden gemaakt, en keerde kort daarna terug naar de aarde.

De bewakingscamera's zullen ad-hoc worden gebruikt tijdens de cruisefase, met name tijdens de flybys van de aarde, Venus en Mercurius.

Terwijl de MPO is uitgerust met een wetenschappelijke camera met hoge resolutie, dit kan alleen worden bediend na het scheiden van de MTM bij aankomst op Mercurius eind 2025 omdat, zoals een aantal van de 11 instrumentsuites, het bevindt zich aan de zijkant van het ruimtevaartuig dat tijdens de cruise aan de MTM is bevestigd. Niettemin, het zal mogelijk zijn om tijdens de flybys maar liefst acht van de 11 instrumenten op de MPO te bedienen of gedeeltelijk te bedienen, samen met drie van de vijf instrumentenpakketten aan boord van JAXA's Mercury Magnetospheric Orbiter. Dit biedt unieke mogelijkheden voor gegevensverzameling bij Venus, bijvoorbeeld.

BepiColombo is een gezamenlijk initiatief van ESA en JAXA, het Japan Aerospace Exploration Agency. Het is de eerste Europese missie naar Mercurius, de kleinste en minst verkende planeet in het binnenste van ons zonnestelsel, en de eerste die twee ruimtevaartuigen stuurde om tegelijkertijd complementaire metingen te doen van de dynamische omgeving van de planeet.