(Phys.org) - Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in Japan heeft experimenten uitgevoerd met resultaten die aangeven dat silicium waarschijnlijk het ontbrekende element in de kern van de aarde is. De groep gaf een presentatie over hun bevindingen tijdens een recente bijeenkomst van de American Geophysical Union.

Aardwetenschappers hebben geconcludeerd dat ongeveer 85 procent van de kern van de aarde uit ijzer bestaat, terwijl nikkel nog eens 10 procent uitmaakt, maar de laatste 5 procent was een beetje een mysterie. In deze nieuwe poging de onderzoekers voerden laboratoriumexperimenten uit die resultaten opleverden die suggereerden dat het laatste ingrediënt silicium is.

Om erachter te komen welke elementen in de kern van de aarde bestaan, onderzoekers hebben virtuele aardes gebouwd in laboratoria en deze vervolgens onderworpen aan levensechte omstandigheden zoals hitte en druk. Voor nu, dit is de enige mogelijke benadering omdat de kern veel te diep is om een ​​gat te graven en een sonde naar beneden te sturen - het is ongeveer 3, 000 km onder het oppervlak en is een relatief klein doelwit - ongeveer zo groot als Pluto. Experimenten bestonden uit het bouwen van kernen met verschillende materialen, ze onderwerpen aan hitte en druk en er vervolgens seismische golven doorheen sturen om te vergelijken met echte golven die door de echte kern worden gestuurd. Silicium is eerder als een mogelijkheid beschouwd vanwege het gemak waarmee het zich hecht aan metalen, maar het was niet grondig getest. De onderzoekers in Japan verhitten hun strijkijzer, nikkel en silicium kern tot 6, 000C° en uitgeoefende druk 3,6 miljoen keer die aan het oppervlak van de planeet. Seismische analyse gaf aan dat het mengsel dat ze hadden gecreëerd overeenkwam met dat in de echte kern van de aarde, sterk suggererend dat ze het ontbrekende element hadden gevonden.

Zoals de onderzoekers opmerken, de ware samenstelling van onze planeet begrijpen, inclusief de kern, kan helpen om de geschiedenis ervan beter te begrijpen. Leren over de materialen die tegenwoordig de kern vormen, biedt een manier om meer te leren over hoe de binnenste delen van de planeet er miljarden jaren geleden uitzagen, zoals wanneer de kern zich scheidde van rotsachtiger materiaal eromheen. De resultaten van de nieuwe inspanning suggereren ook dat zuurstof waarschijnlijk niet erg overvloedig is in de kern, waarvan sommigen in het veld hebben gesuggereerd dat het een reële mogelijkheid was.

© 2017 Fys.org