Satellietgegevens stellen voorspellers in staat om binnen en buiten de krachtige orkaan Maria te kijken. Een NASA-animatie van satellietbeelden toont de eerste aanlanding van orkaan Maria op het eiland Dominica. NASA's GPM-satelliet gaf een 3D-blik op de stormen binnenin die voorspellers een aanwijzing gaven dat Maria sterker werd tot een storm van categorie 5, en NASA's Aqua-satelliet verzamelde temperatuurgegevens over de ijskoude wolkentoppen van de storm.

Maria's eerste aanlanding

Op maandag, 18 september om 21:35 uur AST/EDT het National Hurricane Centre meldde dat Maria op Dominica aan land kwam als een orkaan van categorie 5. Radargegevens van Martinique en Air Force Reserve Hurricane Hunter-vliegtuigrapporten gaven aan dat Maria rond 21:15 uur aan land kwam op Dominica. AST/EDT (0115 UTC) met geschatte windsnelheden van 160 mph (260 km/u). Dominica is een eiland in de Caribische Zee met bergachtig terrein, natuurlijke warmwaterbronnen en tropische regenwouden.

NASA zet Maria's verleden in beweging

Een animatie van NOAA's GOES East-satellietbeelden van 15 september om 07:45 uur EDT (1145 UTC) tot 19 september eindigend om 04:45 uur EDT (0845 UTC) toonde orkaan Jose naar het noorden langs de Amerikaanse oostkust en orkaan Maria door de Benedenwindse Eilanden trekken en versterken tot een orkaan van categorie 5. De animatie toont de aanlanding van Maria in Domenica. De beelden lieten een duidelijk, wolkenloos oog.

NOAA beheert de GOES-serie satellieten. De animatie is gemaakt door het NASA/NOAA GOES-project in het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland.

NASA's 3D-blik op Maria

Ook bij NASA Goddard, een 3D-beeld van orkaan Maria werd gemaakt om te begrijpen wat er in de storm gebeurde. De radar met dubbele frequentie op de Global Precipitation Measurement (GPM) -satelliet zag maandag een indrukwekkend hoge onweersbui met neerslag in de compacte oogwand van orkaan Maria, 18 september 2017. "Er condenseerde genoeg waterdamp in de regen in deze cel waardoor snelle opwaartse stromingen ontstonden, snel genoeg om de neerslag op te tillen tot het bevroor en dan nog hoger tot het doordrong tot in de lagere stratosfeer op 16,75 km hoogte, " zei Owen Kelley van NASA Goddard's Precipitation Processing System.

"Deze hoge cel (ook bekend als een "hete toren") maakte deel uit van een reeks van dergelijke cellen die werden gezien door infrarood satellietinstrumenten, zoals die op de onlangs gelanceerde GOES-16-satelliet. In de tussentijd, Maria zette maandag (18 september) een onverwacht snelle intensivering van categorie 1 naar categorie 3 op de schaal van Saffir-Simpson."

Onderzoek uitgevoerd bij NASA, aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County, en elders suggereert dat een opeenvolging van hete torens, ook bekend als een "convectieve burst, " is een manier om te detecteren dat de hittemotor van een orkaan in een hogere versnelling gaat. Het eindresultaat is geïntensiveerde winden die rond het oog aan het oppervlak van de oceaan cirkelen.

Maria bleef intensiveren nadat GPM boven haar hoofd was gepasseerd en die avond de categorie 5-status had bereikt.

Een verbluffend infraroodbeeld van Maria

Op 19 september om 2.15 uur EDT (0615 UTC) analyseerde de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer of MODIS-instrument aan boord van NASA's Aqua-satelliet Maria's wolkentoptemperaturen in infrarood licht.

MODIS vond wolkentemperaturen van sterke onweersbuien in Maria's oogwand zo koud als of kouder dan min 80 graden Fahrenheit (minus 62,2 Celsius). Wolkentemperaturen die koud zijn, duiden op sterke stormen die zware regen kunnen veroorzaken.

Waarschuwingen en horloges van kracht

Het National Hurricane Centre waarschuwde dat "de potentieel catastrofale orkaan Maria zich west-noordwestwaarts voortzet in de richting van de Maagdeneilanden en Puerto Rico."

Er is een orkaanwaarschuwing van kracht voor Guadeloupe, Dominica, St. Kitts, Nevis, en Montserrat, de Amerikaanse Maagdeneilanden, de Britse Maagdeneilanden, Puerto Rico, Culebra, en Vieques. Er is een tropische stormwaarschuwing van kracht voor Antigua en Barbuda, Saba en Sint Eustatius, Sint Maarten, Anguilla en Martinique.

Voor Saba en Sint Eustatius geldt een Hurricane Watch, Sint Maarten, St. Maarten en St. Barthélemy, Anguilla, Isla Saona naar Puerto Plata.

Maria's locatie en status op 19 september

Om 11.00 uur AST/EDT (1500 UTC), het oog van orkaan Maria bevond zich nabij 16,3 graden noorderbreedte en 63,1 graden westerlengte. Dat is ongeveer 115 mijl (180 km) ten westen van Guadeloupe en ongeveer 150 mijl (240 km) ten zuidoosten van St. Croix.

Maria bewoog zich in de richting van het west-noordwesten bij 10 mph (17 km / u), en deze algemene beweging zal naar verwachting doorgaan tot woensdagavond, 20 september. Maximale aanhoudende winden zijn bijna 160 mph (260 km/u) met hogere windstoten. Maria is een potentieel catastrofale orkaan van categorie 5 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Enkele schommelingen in intensiteit zijn waarschijnlijk gedurende de volgende dag of twee, maar er wordt voorspeld dat Maria een extreem gevaarlijke orkaan van categorie 4 of 5 blijft totdat deze zich in de buurt van of over de Maagdeneilanden en Puerto Rico beweegt.

De minimale centrale druk op basis van gegevens van een Air Force Reserve Hurricane Hunter-vliegtuig is 927 millibar.

Op het voorspellingsspoor, het oog van Maria zal vandaag over de noordoostelijke Caribische Zee bewegen, 19 september en passeer dan op woensdag in de buurt van of over de Maagdeneilanden en Puerto Rico, 20 september.