Regelgevers in Oklahoma zeiden dinsdag dat het aantal geïnduceerde aardbevingen zou kunnen toenemen naarmate de olie- en gasproductie in een groot deel van de staat toeneemt. en ze vertellen energiebedrijven dat ze klaar moeten zijn om te sluiten als een aardbeving de magnitude 3,5 overschrijdt.

De Oil and Gas Conservation Division van de Oklahoma Corporation Commission en de Oklahoma Geological Survey hebben nieuwe richtlijnen ontwikkeld om producenten te helpen het hoofd te bieden aan de risico's van aardbevingen die verband houden met hydrofracturering in het boren van olie- en aardgasbronnen in delen van de staat waar nieuwe ontwikkeling aan de gang is, zeiden ambtenaren.

De commissie zei dat naar verwachting de meeste nieuwe olie- en gasactiviteiten in de staat zullen plaatsvinden in de South Central Oklahoma Oil Province en de Sooner Trend Anadarko Basin Canadian en Kingfisher County-velden in centraal en zuidelijk Oklahoma.

Onderzoekers hebben het stijgende aantal aardbevingen in delen van de staat in verband gebracht met de ondergrondse afvoer van afvalwater uit de olie- en gaswinning. Regelgevers zeiden dat de nieuwe operaties niet zoveel afvalwater zouden moeten produceren als in andere regio's waar aardbevingen met een kracht van 5 of sterker hebben plaatsgevonden.

"Er is brede overeenstemming onder onderzoekers dat het afvoeren van deze grote hoeveelheden water in de diepste formatie van de staat kan worden gekoppeld aan de hoge aardbevingssnelheid, " zei Tim Bakker, directeur van de olie- en gasconserveringsdivisie van de commissie. Ter vergelijking, de voor nieuwe boringen beoogde regio's produceren slechts kleine hoeveelheden water.

Maar seismologen van de staat ontdekten dat sommige kleine aardbevingen in de regio mogelijk verband houden met hydrofracturering, een proces dat wordt gebruikt om de productie te verbeteren door een mengsel van water te injecteren, zand en chemicaliën onder hoge druk.

In tegenstelling tot gebieden in de staat die te maken hebben met sterke aardbevingen die verband houden met verwijderingsactiviteiten, "reactie op seismische activiteit die mogelijk verband houdt met hydrofracturering kan nauwkeuriger worden gedefinieerd en sneller worden geïmplementeerd, "De directeur van Oklahoma Geological Survey, Jeremy Boak, zei.

Een woordvoerder van de energie-industrie zei dat producenten klaar zijn om de nieuwe richtlijnen te implementeren.

"Zoals de gegevens aangeven, deze seismische gebeurtenissen waren klein, zeldzaam en beheersbaar, " zei Chad Warmington, voorzitter van de Oklahoma Oil &Gas Association. De nieuwe richtlijnen zullen helpen bij het beheersen van seismische activiteit en het beschermen van de ontwikkeling van de gebieden, aldus Warmington.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.